[이라크] 종려주일 행사 전면 취소… 기독교 공동체 “기도로 절기 지켜”

“주의 이름으로 오시는 이여 가장 높은 곳에서 호산나”

이라크 북부 지역에서 매년 성대하게 열리던 종려주일 행사가 올해 전면 취소되며 기독교 공동체에 깊은 아쉬움이 확산되고 있다.

영국 크리스천투데이(CT)에 따르면, 종려주일은 예수의 예루살렘 입성을 기념하는 절기로, 북부 이라크의 기독교 마을에서는 전통적으로 수천 명의 신자들이 거리로 나와 축제를 벌여왔다. 참석자들은 종려나무 가지와 올리브 잎을 흔들고, “주의 이름으로 오시는 이여, 찬송하리로다, 할렐루야”라는 문구가 적힌 깃발을 들며 행진에 참여한다.

이 행사는 어린아이부터 노년층까지 전 세대가 함께하는 행사로, 아이들은 환한 미소로 찬양을 부르고, 노인들은 기도하며 천천히 행렬에 동참하는 모습이 특징이다. 특히 여성과 소녀들은 화려하고 전통적인 의상을 입고, 남성들 역시 전통 복장을 착용하며 축제 분위기를 더해왔다.

그러나 최근 중동 지역의 긴장이 고조되고 전쟁 상황이 이어지면서 올해 행사는 모두 취소됐다. 안전 문제가 심각해졌기 때문이다. 이라크는 이란과 인접해 있고, 이란의 지원을 받는 민병대가 활동하며 쿠르드 자치지역과 니네베 평원 일대 기독교 밀집 지역을 향한 공격이 이어지고 있다. 이로 인해 지역 교회와 주민들은 공포와 불안 속에 놓여 있다.

이 같은 상황에서 이라크 주요 교단들은 모든 외부 행사를 중단하기로 결정했다. 마르 베네딕투스 유난 주교는 이를 “목회적 책임”이라고 설명하며, 신자들에게 신앙과 기도, 형제애 속에서 절기를 보내고 전쟁으로 고통받는 이들과의 연대를 위해 과도한 축하를 자제할 것을 당부했다. 그는 무엇보다 안전이 최우선이라고 강조했다.

이에 따라 종려주일 예식은 교회 내부에서 제한적으로 진행되며, 부활절 예배 역시 같은 방식으로 치러질 예정이다. 현지 한 기독교 여성은 “예전처럼 기념할 수 없어 슬프다”고 전하며 전쟁 속에서 겪는 고통을 호소했다.

한편 이라크 기독교인들은 전 세계 교회에 기도를 요청하고 있다. 이들은 ▲전쟁의 고통이 속히 끝나기를 ▲지역에 평화가 정착되고 대화가 무력을 대신하기를 ▲신자들이 부활의 시기를 희망과 용서, 그리고 그리스도를 증거하는 용기로 살아낼 수 있기를 위해 기도해 달라고 호소했다 (출처: 기독일보 종합).

앞에서 가고 뒤에서 따르는 무리가 소리 높여 이르되 호산나 다윗의 자손이여 찬송하리로다 주의 이름으로 오시는 이여 가장 높은 곳에서 호산나 하더라(마태복음 21:9)

하나님, 매년 성대하게 치러졌던 기독교 절기 행사가 중동 전쟁으로 인해 취소되었지만, 부활의 주님을 향한 소망과 기쁨으로 이라크의 성도들을 충만케 하옵소서. 전쟁으로 고통을 겪고 있는 이웃들에게 이라크의 교회가 참 기쁨의 좋은 소식인 십자가 복음을 담대히 증거할 수 있도록 그들에게 용기를 허락하여 하소서. 그리하여 절망과 탄식 가운데 있던 그 땅의 영혼들이 다윗의 자손으로 오신 구원자 예수님을 만나게 하옵소서. 이라크 안에 그리스도의 이름이 가장 높은 곳에서 영광 받게 될 그날이 속히 임하게 하소서.

기도정보제공: 기도24·365본부
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