“우리의 환난은 너희가 위로와 구원을 받게 하려는 것이라”
기독교 박해 감시단체 Open Doors(오픈도어)는 최근 멕시코 ‘침묵의 원’ 지역에서 사역 중인 여성 선교사 베아트리스(가명)의 이야기를 전하며, 박해 속에서도 신앙을 지켜가는 현지 여성들의 삶과 기도 제목을 소개했다.
‘침묵의 원’은 7개 주가 원형으로 분포된 지역으로, 공개적인 신앙 고백이 어려운 곳이다. 기독교인 비율은 약 2%에 불과하며, 대부분 신앙을 숨긴 채 살아가고 있다.
베아트리스는 이 지역에 들어온 초기, 이유 없는 우울감과 기도 방해를 경험했고, 이후 총격 사건과 반려동물 독살, 어린 딸의 중독 위기 등 여러 위협을 겪었다. 남편 마르코스가 사역 중단을 고민할 정도로 상황은 심각했지만, 베아트리스는 하나님의 부르심을 확신하며 사역을 이어가기로 결단했다.
이 지역은 전통 신앙과 가톨릭 요소가 혼합된 종교 문화와 더불어 마약 카르텔의 영향력까지 더해져, 기독교 신앙을 갖는 것이 사회적·물리적 위험으로 이어질 수 있다.
이러한 상황 속에서도 이들 부부는 아이들을 위한 교육 프로그램을 통해 사역의 문을 열었다. 읽기, 쓰기, 음악, 스포츠 등을 가르치며 자연스럽게 어머니들과 관계를 형성했고, 이를 바탕으로 신앙을 나누기 시작했다.
이 만남은 점차 비공개 여성 모임으로 발전했다. 참여자들은 성경을 읽고 기도하는 한편, 가정 내 갈등과 폭력, 정서적 상처를 나누며 서로를 지지하고 있다. 특히 낮은 자존감과 사회적 소외를 겪는 여성들이 하나님 안에서 자신의 존엄성과 정체성을 회복하는 데 초점이 맞춰지고 있다.
모임은 단순한 신앙 교육을 넘어 삶의 변화로 이어지고 있다. 일부 여성들은 폭력적인 언행을 멈추고 가정 관계를 회복했으며, 일정 기간 후에는 새로운 모임을 이끄는 리더로 세워지고 있다.
그러나 여전히 위험은 존재한다. 신앙이 드러날 경우 가족 갈등이나 폭력으로 이어질 수 있고, 무장 세력의 감시도 지속되고 있다. 그럼에도 모임은 입소문을 통해 확장되고 있으며, 공동체는 점차 성장하고 있다.
오픈도어는 2024년부터 이 사역을 지원하며 훈련과 재정적 도움을 제공하고 있다. 베아트리스는 “이 지역이 ‘침묵의 원’이 아닌 ‘희망의 원’이 되기를 바란다”고 전했다(출처: 크리스천투데이 종합).
우리가 환난 당하는 것도 너희가 위로와 구원을 받게 하려는 것이요 우리가 위로를 받는 것도 너희가 위로를 받게 하려는 것이니 이 위로가 너희 속에 역사하여 우리가 받는 것 같은 고난을 너희도 견디게 하느니라(고린도후서 1:6)
하나님, 베아트리스 부부를 침묵의 원이라는 척박한 곳에 생명의 통로로 보내셔서 그들의 삶을 통해 위로와 구원의 하나님을 나타내심을 찬양합니다. 모임에 참여하는 여성들과 숨어 신앙을 지키는 교회들과 함께 하사 박해와 압박 속에서도 고난을 이상히 여기지 않게 하시고, 주의 붙드심과 위로하심으로 끝까지 견디게 하소서. 그리하여 마지막 때에 하나님 나라를 기다리는 멕시코의 교회를 통해 복음이 담대히 전파되게 하시고, 듣는 모든 자가 하나님의 위로와 구원을 얻는 주의 백성으로 회복되게 하옵소서.
기도정보제공: 기도24·365본부
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