“낙심한 자를 위로하시는 하나님이 우리를 위로하시리라”
멕시코 남부에서 복음 전도 활동을 하던 70대 개신교 선교사가 실종돼 국제 인권단체들이 당국에 철저한 수사를 촉구하고 있다. 세계기독연대(Christian Solidarity Worldwide, 이하 CSW)에 따르면, 베니토 게바라 아르코스(Benito Guevara Arcos·79) 선교사는 지난 3월 31일(이하 현지시각) 멕시코 게레로주 산비센테 지역에서 마지막으로 목격된 뒤 6주 넘게 행방이 확인되지 않고 있다.
CSW는 “그는 인근 오코티토 마을에서 산비센테로 이동해 성경을 배포하고 복음을 전하던 중이었다”고 전했다. 함께 머물던 교인이 그가 밤이 되도록 돌아오지 않자 수소문에 나섰고, 주민들에게서 “무장 괴한들이 그의 설교 활동에 문제를 제기한 뒤 그를 차량에 태워 어디론가 데려갔다”는 이야기를 들은 것으로 알려졌다. 이후 현지 관계자들은 “조직범죄 세력이 그의 신원을 확인 중이라고 주장했다”고 전했다. 당시 그는 공식 신분증을 소지하고 있었던 것으로 알려졌다.
며칠 뒤 해당 조직은 “그 선교사를 4월 4일 아모힐레카 지역에서 풀어줬다”며 가족들에게 “그를 데려가라”고 통보했지만, 현장에 도착한 주민들과 기독교인들은 끝내 그를 발견하지 못했다. 가족들은 “그가 휴대전화는 갖고 있지 않았지만, 귀가할 수 있을 만큼의 돈은 갖고 있었다”고 밝혔다.
가족들은 4월 13일 게레로주 실종자수색위원회에 실종 신고를 접수했고, 이후 경찰 보호 아래 전단지를 배포하며 수색 활동을 이어가고 있다. 그러나 지역 언론의 광범위한 보도에도 불구하고, 그의 생사나 소재에 대한 확실한 정보는 나오지 않고 있다. 가족들은 범죄 조직의 보복을 우려해 검찰에 정식 고소를 하지 못한 상태인 것으로 전해졌다.
CSW의 옹호 책임자인 안나 리 스탱글(Anna Lee Stangl)은 “베니토 게바라 아르코스 선교사의 안전에 깊은 우려를 표한다”며 “게레로주 및 연방 당국은 그의 강제 실종 경위를 철저히 조사해야 한다”고 촉구했다. 이어 “멕시코 정부는 종교 지도자와 인권 옹호자들을 위협하는 조직범죄 세력의 영향력을 억제하기 위한 노력을 강화해야 한다”고 강조했다.
이번 사건은 멕시코 내 강제 실종과 종교 지도자 대상 폭력이 계속 증가하고 있다는 우려 속에서 발생했다. 미주인권위원회(IACHR)는 최근 보고서에서 “멕시코의 실종 사건이 지난 10년간 200% 이상 증가했다”며 “국가기관이 직접 또는 간접적으로 범죄 조직의 활동을 방치하고 있다”고 우려를 표했다.
또 국제 기독교 감시단체들은 “멕시코에서 목회자와 교회 지도자들이 마약 카르텔의 표적이 되는 사례가 늘고 있다”고 경고하고 있다. 올해 발표된 보고서에 따르면, 멕시코는 최근 수년간 기독교인 대상 납치 및 공격 사건이 가장 많이 보고된 국가 가운데 하나로 기록됐다(출처: 크리스천투데이).
그러나 낙심한 자들을 위로하시는 하나님이 디도가 옴으로 우리를 위로하셨으니, 이로 말미암아 우리가 위로를 받았고 우리가 받은 위로 위에 디도의 기쁨으로 우리가 더욱 많이 기뻐함은 그의 마음이 너희 무리로 말미암아 안심함을 얻었음이라(고린도후서 7:6,13)
하나님, 6주가 넘는 시간동안 생사나 소재 파악도 되지 않는 상황에서 낙심 가운데 있을 베니토 선교사님의 가족과 교회를 선교사님의 안전한 귀환으로 위로하여 주십시오. 오랜 시간 멕시코 영혼들을 위해 성경을 배포하고 복음을 전했던 그의 헌신이 결코 헛되지 않고 그 땅의 풍성한 열매로 나타나길 축복합니다. 기독교인을 대상으로 한 납치와 공격 사건이 증가하고 있지만, 하나님의 열심을 가진 선교사들을 더욱 멕시코로 보내 주소서. 그리하여 죄악과 어두움이 가득한 그 땅이 그리스도의 생명으로 회복되게 하옵소서.
기도정보제공: 기도24·365본부
prayer@prayer24365.org
