“너희가 하나님께로 돌아오리니 내 백성들아 두려워 말라”
유엔 인권 전문가들이 나이지리아의 치안 악화로 기독교인 여성과 소녀들이 살해·납치·성폭력·강제결혼·강제개종 등의 위험에 더욱 노출되고 있다고 경고했다. 영국 크리스천투데이(CT)에 따르면 유엔 전문가 5명은 최근 나이지리아 정부에 공동 서한을 보내 북부와 중부 벨트의 폭력 사태에 심각한 우려를 나타냈다.
유엔 전문가들은 이 지역에서 발생하는 폭력의 상당 부분이 보코하람, 이슬람국가 서아프리카지부(ISWAP), 풀라니 목축민 민병대 등 비국가 무장단체에 의해 자행되고 있다고 밝혔다. 또 나이지리아에서는 15~49세 여성의 21%가 신체적 또는 성적 폭력을 경험한 것으로 나타났다. 2019~2025년 수천 건의 공격으로 수만 명의 민간인이 사망했으며, 희생자의 상당수가 기독교인이라는 보고가 나왔다.
서한에는 구체적인 피해 사례도 담겼다. 나이지리아 바우치주에서는 13세 기독교 소녀가 강제개종 후 결혼했으며, 아버지가 딸을 되찾으려 했지만 샤리아 위원회와 법원이 이를 막은 것으로 알려졌다. 카두나주에서는 16세 소녀가 강제결혼을 거부했다는 이유로 손을 절단당하는 공격을 당했으며, 보르노주에서는 목회자의 두 딸을 포함한 기독교인들이 무장세력에 납치돼 행방이 확인되지 않고 있다.
유엔 전문가들은 정부의 대응에도 우려를 나타냈다. 납치 피해자 수색과 수사가 지연되고 있으며 일부 지역에서는 관계자들의 방치나 묵인이 폭력을 악화시키고 있다는 것이다. 특히 여성과 소녀들은 의료 및 산모 진료 접근성이 낮고 폭력·강제결혼·성적 착취에 노출된 것으로 보고됐다. 이에 전문가들은 정부에 피해자 보호와 책임자 처벌 등 실질적인 조치를 취할 것을 촉구했다.
종교 자유 문제도 제기됐다. 유엔 전문가들은 북부 12개 주의 샤리아법과 신성모독 관련 법률이 비무슬림과 개종자에게 불리하게 적용될 수 있다고 우려했다. 반면 연방법원은 최근 기독교 개종 여성을 체포·구금한 이슬람 종교경찰인 히스바의 조치에 대해 종교의 자유와 인간의 존엄성을 침해했다고 판결했다.
유엔 전문가들은 나이지리아의 광범위한 치안 위기가 기독교인과 종교적 소수자에게 심각한 영향을 미치고 있으며 “특히 기독교인이 표적이 되고 있다”는 보고가 있다고 밝혔다. 유엔 서한에 따르면 2025년 전 세계에서 신앙 때문에 살해된 것으로 보고된 기독교인 4,849명 가운데 3,490명이 나이지리아에서 희생돼 전 세계 피해자의 약 72%를 차지했다(출처: 크리스천투데이 종합).
남은 자 곧 야곱의 남은 자가 능하신 하나님께로 돌아올 것이라, 그러므로 주 만군의 여호와께서 이르시되 시온에 거주하는 내 백성들아 앗수르가 애굽이 한 것처럼 막대기로 너를 때리며 몽둥이를 들어 너를 칠지라도 그를 두려워하지 말라(이사야 10:21,24)
하나님, 나이지리아의 여성과 소녀들이 무장단체로부터 받는 고통과 울부짖음을 주님께 아뢰며 나아갑니다. 강제결혼, 성폭력, 강제개종까지 행방을 알 수 없는 사건에 휘말려 있는 주의 백성들을 지켜 보호하사 두려워하지 않는 담대함과 평안을 허락해 주옵소서. 무엇보다 자녀를 지킬 수 없는 부모의 심정을 위로해 주시고 납치된 아이들이 속히 가족의 품으로 돌아가게 하소서. 전세계 가장 많은 순교자가 발생하고 있는 나이지리아의 성도들의 믿음과 헌신을 존귀히 여겨 주시고 열방의 교회가 이들의 신앙을 본받아 주를 따르게 하옵소서.
기도정보제공: 기도24·365본부
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