“염려를 다 주께 맡기라 이는 그가 너희를 돌보심이라”
중국 당국이 대대적인 교회에 대한 단속을 강화하는 가운데, 최근 탈북민 3명이 공안에 체포된 것으로 전해졌다. 이 소식이 중국 거주 탈북민 사회에 빠르게 퍼지면서 예배 참석을 중단하는 것은 물론, ‘교회’나 ‘기도’라는 단어조차 입에 올리지 않는 등 위축된 분위기가 나타나고 있다는 전언이다.
1일 데일리NK 중국 현지 대북 소식통은 “최근 랴오닝성의 한 도시에서는 정기적으로 교회에 나가던 탈북민 3명이 공안에 끌려가는 일도 발생했다”고 전했다. 현지 탈북민들은 교회 단속 사실을 인지하고 신분 노출을 피하며 조심스럽게 신앙생활을 이어왔지만, 결국 공안에 적발된 것으로 전해졌다.
이 소식에 중국 내 탈북민들은 충격에 휩싸인 상태다. 공안 체포는 강제북송으로도 이어질 수 있다는 점에서 탈북민들이 느끼는 공포감은 클 수밖에 없다는 지적이다. 소식통은 “체포된 이들이 앞으로 어떻게 될지는 아직 알 수 없지만, 탈북민들은 이들이 공안에 잡혀갔다는 소식만으로도 두려움에 떨고 있다”고 전했다.
중국에 거주하는 탈북민들에게 교회는 단순한 종교시설을 넘어 타향살이에서 오는 외로움과 불안을 달래고 심리적 안정을 찾는 ‘안식처’라고 소식통은 설명했다. 언어적 장벽과 정서적 차이로 중국인 남편에게조차 말하지 못하는 북한에 있는 가족에 대한 걱정, 송금 문제, 생활의 어려움을 털어놓을 수 있는 거의 유일한 공간이라는 것이다.
랴오닝성의 한 40대 탈북민은 고향에 있는 가족에 대한 그리움과 경제적 어려움 속에서 교회를 통해 마음의 위안을 얻어왔지만, “교회에 나갔다는 이유로 공안에 끌려갔다는 얘기를 들으니 나도 잡혀갈까 봐 겁이 난다”고 토로했다. 실제로 최근 탈북민 체포 소식이 전해지면서 분위기가 크게 달라져, 심리적 위안을 얻기보다 공안에 체포될 위험을 피하는 것이 먼저라고 판단해 교회를 멀리하는 탈북민들이 늘고 있다.
이런 가운데 일부 교회 목사들은 “안전하게 예배하고 기도할 수 있도록 하겠다. 희망하면 연락달라”며 탈북민들에게 다시 교회에 나올 것을 권유하고 있는 것으로 전해졌다. 그러나 탈북민들의 반응은 대체로 냉담하다고 말했다. 소식통은 “일부 탈북민들은 이런 때 잘못 걸렸다가는 큰일을 당할 수 있다는 생각에 오히려 ‘제정신이냐’며 화를 내기도 한다”고 전했다.
한편 교회에 못 나가게 된 상황에 아쉬움을 표하는 탈북민들도 있다. 랴오닝성에 거주하는 한 50대 탈북민은 “힘들 때마다 찾게 되는 곳이었는데 그마저도 갈 수 없게 되니 마음이 뒤숭숭하다”고 털어놨다. 소식통은 “중국 정부의 대대적인 교회 단속은 탈북민들이 타향 생활에서 심리적으로 의지할 수 있었던 최소한의 공간마저 빼앗는 결과로 이어지고 있다”고 지적했다(출처: 데일리NK 종합).
너희 염려를 다 주께 맡기라 이는 그가 너희를 돌보심이라 근신하라 깨어라 너희 대적 마귀가 우는 사자 같이 두루 다니며 삼킬 자를 찾나니 너희는 믿음을 굳건하게 하여 그를 대적하라 이는 세상에 있는 너희 형제들도 동일한 고난을 당하는 줄을 앎이라(베드로전서 5:7-9)
그 날에 말하기를 이는 우리의 하나님이시라 우리가 그를 기다렸으니 그가 우리를 구원하시리로다 이는 여호와시라 우리가 그를 기다렸으니 우리는 그의 구원을 기뻐하며 즐거워하리라 할 것이며(이사야 25:9)
하나님, 아무것도 의지할 것이 없는 탈북민들의 유일한 안식처였던 교회를 단속하고 억압하는 중국 당국을 불쌍히 여겨 주시고 주의 교회를 보호하여 주옵소서. 체포된 이들을 지켜 주시고, 탈북민들이 모든 염려를 주께 맡기며 그들을 친히 돌보시는 목자 되신 주님만 바라보게 하소서. 주여, 위축될 수밖에 없는 위기의 때를 복음을 온전히 믿는 기회로 바꾸사 이들이 죄의 종노릇 하던 우리를 건지신 여호와 하나님을 나의 하나님으로 만나는 은혜를 주옵소서. 그리하여 이 땅의 교회가 당장의 고난 앞에서도 굳건한 믿음으로 더욱 주의 구원을 노래하는 승리하는 교회로 일어나게 하소서. 중국 내 탈북민 교회를 통해 구원의 기쁨과 즐거움이 중국과 북한을 넘어 온 열방에 흘러가게 하실 주님만 기대합니다.
기도정보제공: 기도24·365본부
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