“진리를 알지니 진리가 너희를 자유롭게 하리라”
미국 하원 외교위원회 동아시아·태평양 소위원회가 16일 워싱턴에서 ‘지렛대가 아닌 생명’을 주제로 북한과 중국의 인권 문제를 다루는 청문회를 열었다. 청문회에는 탈북민 인권활동가 데보라 최 씨와 빅터 차 전략국제문제연구소(CSIS) 한국석좌 등이 증인으로 출석했다.
2004년 북한을 탈출해 2006년 미국 북한인권법에 따라 미국에 입국한 첫 탈북 난민 그룹의 일원인 최 씨는 어린 시절부터 체제의 공포를 경험했다고 증언했다. 다섯 살 때 책에 실린 김일성 사진에 실수로 낙서하고 페이지를 찢었다가 아버지에게 매를 맞았고, “이 작은 일 하나 때문에 가족 전체가 끝장날 수 있다”는 말을 들었다고 회고했다.
최 씨는 어린이들까지 동원된 공개처형 현장도 목격했다고 밝혔다. 총성이 울릴 때 두 손으로 눈을 가렸지만 손가락 사이로 피 흘리는 모습을 보았으며, 이를 통해 북한 주민들이 정권의 명령을 어기면 죽을 수 있다는 두려움을 배우게 된다고 설명했다.
그의 삶을 바꾼 것은 2004년 설 연휴 친구들과 몰래 본 한국 드라마였다. 창문을 가리고 문을 잠근 채 드라마를 본 그는 또래들이 자유롭게 말하고 이동하며 사랑하는 모습을 처음에는 선전으로 생각했지만 실제 삶이라는 사실을 깨달았다고 말했다. “그런 세상이 있다면 죽기 전에 한 번은 경험하고 싶다”는 생각을 했고 약 3개월 뒤 두만강을 건넜다.
그러나 중국에 도착한 뒤에는 인신매매 조직에 붙잡혀 중국인 남성에게 팔렸으며 약 1년 반 동안 성폭력과 통제 속에서 살았다고 증언했다. 함께 국경을 넘은 다른 북한 여성도 강제북송을 두려워해 인신매매범들의 폭력에 저항하지 못했다고 전했다. 최 씨는 강제북송이 단순한 이민 문제가 아니라 생명과 인권의 문제라고 강조했다.
최 씨는 북한 주민에게 외부 정보를 전달하는 노력이 계속돼야 한다며 “진실을 알면 아무도 그들을 막을 수 없다”고 말했다. 빅터 차 석좌도 미국이 지원해 온 대북 방송이 북한 주민들에게 바깥세상을 알리는 데 중요한 역할을 했다며 북한인권법 재승인을 촉구했다. 또한 북한의 강제노동이 중국 공급망을 넘어 러시아의 드론 생산 현장까지 이어지고 있다며, 북한 인권 문제가 국제 공급망과도 연결돼 있다고 지적했다.
영 김 소위원장은 최 씨의 증언이 북한인권법 재승인의 필요성을 보여준다고 말했다. 미국의 북한인권법은 북한 주민의 정보 접근과 인권 개선, 탈북민 보호 등을 지원하기 위해 2004년 제정됐다. 관련 권한의 승인 기한이 2022년 만료된 이후 미 의회에서는 이를 재승인하는 법안이 계속 추진되고 있다. 이날 청문회에서는 중국의 탈북민 강제북송과 인신매매, 북한 강제노동 문제도 함께 다뤄졌다(출처: VOA 종합).
진리를 알지니 진리가 너희를 자유롭게 하리라 그들이 대답하되 우리가 아브라함의 자손이라 남의 종이 된 적이 없거늘 어찌하여 우리가 자유롭게 되리라 하느냐 예수께서 대답하시되 진실로 진실로 너희에게 이르노니 죄를 범하는 자마다 죄의 종이라(요한복음 8:32-34)
그러므로 우리가 여호와를 알자 힘써 여호와를 알자 그의 나타나심은 새벽 빛 같이 어김없나니 비와 같이, 땅을 적시는 늦은 비와 같이 우리에게 임하시리라 하니라(호세아 6:3)
하나님, 북한 주민들이 외부 정보를 통해 북한의 실상을 직면하고 어둠에서 벗어나는 일들이 계속 이어질 수 있도록 기도합니다. 그러나 이들이 현실을 깨닫는 것을 넘어 우리의 영혼을 모든 죄와 사망에서 구원할 수 있는 진리를 알게 하옵소서. 죄의 종이 되어 자신의 만족과 유익을 위해 북한 주민들의 눈을 가리고 두려움으로 압제를 일삼는 북한 정권을 긍휼히 여기사 악에서 떠나 하나님께 속하게 하소서. 주여, 참된 진리와 생명을 가진 주의 교회가 이 땅에 서 있음을 믿습니다. 그들을 통해 십자가의 복음을 밝히 드러내사 북한의 모든 영혼이 여호와를 힘써 알게 하옵소서. 그리하여 북한에 새벽 빛과 같이, 늦은 비와 같이 어김없이 임하는 주님의 은혜의 날이 속히 오게 하소서.
기도정보제공: 기도24·365본부
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