“이웃을 자신과 같이 사랑하는 것이 제물보다 나으니이다”
크리스마스를 앞두고 미국 캘리포니아의 대형 교회가 2,800여 가족과 어린이들을 위한 선물 상자를 기증하는 행사를 가졌다.
샌디에이고에 있는 락처치(Rock Church)는 이달 11일(현지 시간) 식량 지원이 필요한 2,857 가정을 돕기 위한 드라이브스루 기증 행사인 ‘토이즈 포 조이(Toys for Joy)’를 개최했다. 선물 상자에는 식료품과 어린이를 위한 장난감들로 채워졌다.
락처치는 이번 행사를 위해 샌디에이고 주민 1,091명과 30개 기관, 55개 학교와 협력했다. 행사에 참석한 교인들과 자원봉사자들은 저소득 가정들이 차를 몰고 올 때마다 함께 기도하고, 복음을 전하는 기회로 활용했다.
락처치의 자원봉사자인 타리스 존스는 “지금은 용서의 때라는 것을 알리려 노력한다. 지금은 상처를 치유할 때”라며 “지금은 회복의 때이며, 우리가 가진 것들에 대해 하나님께 감사해야 할 때”라고 밝혔다.
2010년 당시 그녀는 두 자녀를 부양하기 위해 ‘토이 즈 포이’의 도움을 받았다. 이후 그녀는 그가 받은 도움을 지역사회에 환원하기 위해 자원봉사자로 10년간 헌신해왔다.
존스는 지난 10년을 하나님께 감사하다면서 “바울 사도는 모든 환경과 상황 속에서 만족을 가르친다. 선물을 받을 수 없는 수천 명의 가족들이 있다”면서 “이들이 하나님께 감사를 드리고, 그분이 당신을 위해 주신 것을 진정으로 바라보며, 사람들이 그분께 연결될 수 있는 좋은 순간”이라고 말했다.
또 다른 자원봉사자인 제니스 리곤은 노숙자가 될 위기에 처한 싱글 맘을 락처치로 초대했던 사연을 전했다. 세 아이의 엄마인 그녀는 이후 4년간 교회의 자원봉사자로 헌신했다.
리곤은 이 싱글 맘이 “쓰레기를 줍는 순간이 나를 향한 비유로 다가왔다. 내가 쓰레기와 같았을 때, 하나님을 나를 바라보셨고, 나를 들어 올리셨다. 이제는 내가 다른 사람에게 용기를 주고 싶다”고 고백했다고 전했다.
리곤은 “그녀는 이제 기독교인이다. 하나님을 섬기면서 자신이 누구인지를 알았다”라며 “도움받는 사람으로 시작했지만, 그 이상의 존재가 되었다”고 증언했다(출처: 기독일보).
또 마음을 다하고 지혜를 다하고 힘을 다하여 하나님을 사랑하는 것과 또 이웃을 자기 자신과 같이 사랑하는 것이 전체로 드리는 모든 번제물과 기타 제물보다 나으니이다 예수께서 그가 지혜 있게 대답함을 보시고 이르시되 네가 하나님의 나라에서 멀지 않도다 하시니 그 후에 감히 묻는 자가 없더라(마가복음 12:33-34)
하나님, 미국의 락처치가 2,800여 가정에 크리스마스 선물을 전달하며 함께 기도하고 복음을 전하게 하시니 감사드립니다. 이 교회 자원봉사자들의 고백과 같이 삶의 고난과 위기에 처한 사람들이 치유와 회복을 얻으며 주님께 나아오게 해 주십시오. 그리하여 쓰레기와 같은 죄인을 들어 올리셔서 하나님을 섬기며 이웃을 돕는 복음의 증인들로 변화되게 하시는 부흥을 미국에 다시 일으켜 주옵소서.
기도정보제공 : 기도24·365본부
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