“웅덩이와 수렁에서 건지시는 주여 지체하지 마소서”
라닐 위크레메싱게 스리랑카 대통령이 자국의 국가 부도 상황이 2026년까지 지속될 것으로 보인다고 말했다.
위크레메싱게 대통령은 8일(현지시간) 의회 연설에서 올해 말이면 경제가 플러스 성장 궤도로 복귀할 수 있을 것으로 내다보면서 “2026년에야 국가 부도에서 벗어날 것”이라고 말했다고 이코노미넥스트 등 스리랑카 매체와 외신이 보도했다.
그는 만약 모든 정당이 세금 인상 같은 정부 계획을 지지해 준다면 더 일찍 국가 부도 상황을 종식할 수 있을 것이라며 경제개혁 필요성을 역설했다. 위크레메싱게 대통령은 “새로운 세금 부과 정책은 정치적으로 인기 있는 결정이 아니”지만 위기에 빠진 나라를 재건해야 한다고 말했다.
스리랑카는 최악의 경제난에 시달린 끝에 작년 5월부터 국가 채무불이행(디폴트) 상태로 접어들었다. 지난해 경제성장률은 -11%를 기록한 것으로 추정된다.
이에 당국은 작년 9월 국제통화기금(IMF)과 29억 달러(약 3조 7천억 원) 규모의 구제금융 지원안에 잠정 합의했으며 세금 인상, 보조금 축소 등 IMF가 요구하는 각종 구조조정을 추진 중이다.
이와 관련해 위크레메싱게 대통령은 “IMF 협상을 완전히 마무리 짓기 위해 경제개혁 등을 통해 노력 중”이라고 말했다. 그는 “작년 완전히 바닥났던 외환보유고는 최근 5억 달러(약 6천300억 원) 수준으로 늘어났다”라며 중국 등 주요 채권국과도 금융 지원, 채무 재조정 등을 위한 협의를 진행하고 있다고 덧붙였다.
다만, 세금 인상 등 정부 개혁 정책에 대해 일부 국민은 강하게 반발하는 상황이다. 이날 스리랑카 곳곳에서는 산업 노동자와 의료진 등이 정부 정책에 항의하며 파업과 시위를 벌였다.
노동조합 지도자인 란잔 자얄랄은 “정부는 불공정한 세금 정책을 무조건 즉시 철회해야 한다”라며 “그렇지 않을 경우 정부의 무릎을 꿇리겠다”라고 말했다(출처: 연합뉴스).
나를 기가 막힐 웅덩이와 수렁에서 끌어올리시고 내 발을 반석 위에 두사 내 걸음을 견고하게 하셨도다 나는 가난하고 궁핍하오나 주께서는 나를 생각하시오니 주는 나의 도움이시요 나를 건지시는 이시라 나의 하나님이여 지체하지 마소서(시편 40:2,17)
하나님, 아무리 애를 써도 국가 부도를 벗어날 마땅한 해결책이 없는 스리랑카를 불쌍히 여겨 주소서. 기가 막힐 웅덩이와 수렁에 빠진 것 같은 국가를 속히 도와 건져주시고, 파업과 시위로 혼란한 이 땅이 질서를 되찾게 해주십시오. 이때 스리랑카 교회가 백성들의 가난해진 심령에 복음을 담대히 전하여 많은 이들이 그 무엇보다 먼저 구원의 길 되시는 예수께로 나아오게 하소서.
