“너희 믿음의 확실함은 칭찬과 영광과 존귀를 얻을 것이라”
알제리에서 가정교회 모임 참석 인원이 10명으로 엄격히 제한되고 일부 교회 지도자들이 징역형을 선고받는 등 기독교 박해가 강화되고 있다. 미국 크리스천포스트(CP)에 의하면, 박해감시단체인 국제기독연대(ICC)는 “이번 집행 조치에는 모임을 제한하는 것뿐 아니라 일부 교회 지도자들에게 징역형을 선고하는 것도 포함된다”며 관련 소식을 전했다.
ICC는 “하마스-이스라엘 전쟁 이후 긴장이 고조된 가운데, 알제리 정부는 기독교인들을 이스라엘의 동조자로 인식하고 국가의 이슬람 통합을 위협하는 외국 및 서구 세력과 연계된 것으로 보고 있다”고 했다.
알제리의 경쟁국이라고 할 수 있는 모로코는 미국의 지원을 받은 아브라함 협정의 일환으로 2020년 이스라엘과 수교를 맺었다. 미국은 국교 정상화를 통해 알제리와 분쟁 중인 서부 사하라에 대한 모로코의 주권을 인정했다.
순교자의소리(Voice of the Martyrs)는 상황의 복잡성을 가중하는 국가의 역사적 맥락을 설명했다. 이에 따르면, 7세기 이슬람이 출현하고 이후 아랍 무슬림들이 알제리를 침략하기 전까지 이곳에는 베르베르인들이 주로 거주해 왔다. 오늘날 알제리 북부 카빌리에 산악 지역에 주로 거주하는 베르베르족은 기독교 신앙의 부흥을 경험하고 있다.
수 세기 동안 이어진 이슬람 지배로 공적인 기독교 예배가 거의 사라졌음에도 불구하고, 많은 베르베르인은 이제 자신들의 기독교 유산을 되찾고 있다. 부흥은 알제리 공동체 안에서 기독교로 개종하는 무슬림의 가장 큰 운동으로 이어졌다.
교회의 급속한 성장과 무슬림 이웃들에 대한 알제리 기독교인들의 담대한 봉사 활동은 이미 불안정한 정치 환경 속에서 박해를 더욱 촉발하게 했다. 순교자의소리는 “정부와 개종자의 가족은 종종 이 새로운 그리스도인들을 박해한다. 게다가 지역사회는 그들에게 다양한 어려움을 안겨 주고 있다”고 전했다.
ICC에 따르면, 2022년 알제리 당국은 최소 16개 교회를 폐쇄했으며, 지난 2020년 코로나19 봉쇄로 시작된 박해의 추세를 이어가고 있다. 교회가 기술적으로 공개적으로 모일 수 있음에도 불구하고, 기독교인들은 강화된 조사와 제한에 직면해 있는 것이다.
순교자의소리는 “이러한 역경에도 불구하고 베르베르 기독교인들은 복음주의 협회를 통해 그들의 권리와 종교적 자유를 옹호하는 집단적 목소리를 형성했다”며 “알카에다 테러리스트 캠프와 가까운 지역에서도 복음을 전하려는 그들의 헌신은 그들의 회복력을 보여 준다”고 했다(출처: 크리스천투데이 종합).
그러므로 너희가 이제 여러 가지 시험으로 말미암아 잠깐 근심하게 되지 않을 수 없으나 오히려 크게 기뻐하는도다 너희 믿음의 확실함은 불로 연단하여도 없어질 금보다 더 귀하여 예수 그리스도께서 나타나실 때에 칭찬과 영광과 존귀를 얻게 할 것이니라(베드로전서 1:6-7)
하나님, 박해가 강화되는 시험 가운데 잠깐 근심하게 되었으나 오히려 복음을 크게 기뻐하고 전파하는 알제리의 베르베르 성도들을 기억해 주소서. 역사와 정치적 이해관계를 따라 가정교회와 지도자들을 박해하는 정부를 책망하사 부당한 판결을 그치게 하시고, 단속강화 조치가 철폐되게 하옵소서. 핍박 중에 오히려 부흥을 경험하고 있는 성도들이 끝까지 믿음을 지켜 주님 앞에서 칭찬과 영광과 존귀를 얻게 하시고, 복음의 복이 알제리인에게 흘러가 영혼의 구원을 얻게 하소서.
기도정보제공 : 기도24·365본부
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