[세계] Z세대 다음은?…‘완전한 온라인 첫세대’ 알파가 온다

“예수 그리스도와 더불어 빛 가운데 행하라”

전원이 21세기에 태어난, 명실상부한 디지털 세대인 알파 세대(Generation Alpha)가 주목받고 있다. 미국 온라인 매체 악시오스는 1일(현지시간) ‘획기적 세대’(A landmark generation)라는 제목의 기사에서 1990년대 중반 이후 태어난 Z세대의 다음 세대로 떠오르고 있는 알파 세대를 조명했다.

알파 세대라는 용어를 만든 사회학자 마크 매크린들에 따르면 2010-2024년에 태어났거나 태어날 알파 세대는 전 세계적으로 20억 명이 넘는 역사상 가장 큰 인구 집단이 될 것으로 예상된다.

대부분 밀레니얼 세대(1980-1994년 출생)의 자녀인 알파 세대는 아직 태어나는 중이기 때문에 미래 영향력을 완전히 알 수는 없지만, 이미 나온 지표만으로도 무시하기에는 너무 큰 영향력을 미치고 있다고 악시오스는 짚었다.

알파 세대를 관통하는 단어는 디지털이다. 악시오스는 “완전한 첫 온라인 세대”라고 평가했다. 알파 세대의 가장 어린아이들은 아이패드가 출시되던 해에 태어나 ‘아이패드 키즈’로 불리기도 한다. 알파 세대 아이들은 어렸을 때부터 동영상 플랫폼 틱톡 등 소셜미디어(SNS)에 노출돼 왔다.

미국의 시장조사업체 와이펄스(YPulse)에 따르면 밀레니얼 세대 부모의 79%는 자녀가 SNS를 사용한다고 답했다. 또 44%는 자녀가 적어도 매주 스마트폰으로 동영상 콘텐츠를 본다고 했다.

와이펄스의 콘텐츠 책임자인 메릴리 블리스는 알파 세대가 매우 어린 나이 때부터 이전 세대와는 다른 방식으로 “미디어 중심의 어린 시절을 보내고 있다”고 했다. 이들은 애플과 아마존의 인공지능(AI) 비서인 ‘시리’, ‘알렉사’, 오픈AI의 생성형 AI 챗GPT 등 AI에도 친숙하다.

알파 세대의 범위를 규정한 매크린들은 “알파 세대는 AI와 인간의 경계가 흐릿한(blurring) 세계만 알고 있다”고 말하기도 했다. 코로나19 팬데믹도 알파 세대를 화상 수업 등 온라인 상호작용에 더 익숙하게 만들었다는 분석이 나온다. 장기간의 비대면 수업 등은 팬데믹 이후 결석률 증가, 학업 성취도 저하 등으로 이어지기도 했다(출처: 연합뉴스 종합).

우리가 보고 들은 바를 너희에게도 전함은 너희로 우리와 사귐이 있게 하려 함이니 우리의 사귐은 아버지와 그의 아들 예수 그리스도와 더불어 누림이라 그가 빛 가운데 계신 것 같이 우리도 빛 가운데 행하면 우리가 서로 사귐이 있고 그 아들 예수의 피가 우리를 모든 죄에서 깨끗하게 하실 것이요(요한1서 1:3,7)

하나님, 어렸을 때부터 디지털 문물 속에서 성장한 알파세대가 세상의 문화와 즐거움을 따르기보다 예수 그리스도를 아는 빛 가운데 자라가길 기도합니다. 자녀들이 복음의 진리와 하나님께 전심으로 반응할 수 있도록 교회와 부모세대가 사랑 안에서 인격적인 관계의 소중함을 가르치며, 말씀으로 힘써 양육하게 하소서. 그리하여 알파세대가 눈에 보이는 세계를 넘어 보이지 않는 하나님 앞에서 행하기를 배우고, 발전된 기술을 복음 전파에 사용하는 충성된 일꾼으로 자라게 하옵소서.

기도정보제공 : 기도24·365본부
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