“밤낮 부르짖는 자들의 원한을 풀어 주지 아니하시겠느냐”
스리랑카 정부가 기존 기독교 예배 장소에 대한 의무 등록을 제안, 이 조치로 불교가 다수인 이 나라에서 기독교 교회를 겨냥해 차별적인 영향을 미칠 가능성이 있다는 우려가 제기됐다. 스리랑카 전국 기독교 복음주의 연합(National Christian Evangelical Alliance of Sri Lanka, NCEASL)은 이러한 제안이 종교적 자유를 심각하게 침해할 소지가 있다고 지적했다.
스리랑카 정부는 올해 초, 기존 기독교 예배 장소에 대한 새로운 의무 등록 시스템을 제안했다. 이는 2022년에 발표된 새로운 종교 시설, 예배 장소, 기도실, 종교적 상징에 대한 등록을 요구하는 규정의 연장선상에 있다.
NCEASL 종교자유위원회 마이크 가브리엘(Mike Gabriel) 회장은 “2022년의 규정과 이번 제안 모두 종교의 자유 또는 신념의 자유를 훼손한다”며 “특히 독립적인 복음주의 교회들이 불확실성과 종교자유의 잠재적 침해에 직면한다”고 우려를 표명했다. 그는 교회들이 종종 경찰과 지역 당국으로부터 등록을 요구받거나, 교회 활동과 종교 활동을 중단하라는 압박을 받는다고 덧붙였다.
이는 스리랑카 헌법 제10조와 제14조 1항 e에서 보장하는 종교의 자유뿐 아니라, 세계인권선언(UDHR) 제18조 및 시민적·정치적 권리에 관한 국제규약(ICCPR) 제22조에서 명시된 종교 또는 신념의 자유 및 집회와 결사의 자유를 위반할 가능성이 크다고 NCEASL은 지적했다.
가브리엘은 “스리랑카 정부는 국가 내 예배 장소를 등록하도록 강제하는 어떠한 법, 규정, 또는 내각 각서를 시행하는 것을 자제해야 한다”며, “만약 등록이 필요하다면, 투명하고 간소화된 자발적 절차를 통해 종교의 자유와 비차별 원칙을 준수해야 한다”고 강조했다.
2023년 3월, 불교 사무부 장관인 비두라 위크라마나야케(Vidura Wickramanayake)는 개종 활동을 단속하겠다고 선언하며 이러한 장소를 강력히 규제할 방침을 밝혔다. 스리랑카 대법원은 2003년과 2017년 판결에서 불교가 헌법적으로 ‘우선적 지위’를 가지며, 개종 활동에 대한 근본적인 권리가 없다고 규정했다.
스리랑카 헌법은 불교가 국가 종교로는 명시되지 않았으나 “우선적 지위”를 부여하며, 정부가 이를 보호해야 한다고 규정하고 있다. 스리랑카의 인구 구성은 불교 70.2%, 힌두교 12.6%, 이슬람교 9.7%, 기독교 7.4%로, 이는 2012년 마지막 인구 조사에 따른 것이다(출처: 복음기도신문 종합).
하물며 하나님께서 그 밤낮 부르짖는 택하신 자들의 원한을 풀어 주지 아니하시겠느냐 그들에게 오래 참으시겠느냐 내가 너희에게 이르노니 속히 그 원한을 풀어 주시리라 그러나 인자가 올 때에 세상에서 믿음을 보겠느냐 하시니라(누가복음 18:7-8)
하나님, 헌법적으로 불교에 우선적 지위를 부여한 스리랑카 정부가 제도적으로 계속하여 기독교에 대한 박해를 시도하는 가운데 있음을 돌아보옵소서. 주여, 이러한 때 스리랑카의 교회가 절망하지 않고 하나님께 밤낮 부르짖어 기도하게 하여 주십시오. 주의 피 값으로 택하신 교회를 결코 외면하지 않으시고, 그들의 기도에 응답하시는 여호와이심을 속히 보이사 이 땅에 하나님의 영광을 나타내소서. 그리하여 세상에서 믿음을 보겠느냐 하실 때 진리를 붙드는 주의 자녀들이 분연히 일어나 주님의 선하심을 찬양케 하옵소서.
기도정보제공 : 기도24·365본부
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