“너희는 이제라도 울며 애통하고 마음을 다하여 돌아오라”
멕시코의 마약 카르텔에 미성년자들이 가입해 미성년 조직원이 3만 명에 이르는 것으로 나타났다. 게다가 이들은 어린 나이부터 총기 사용은 물론 살인에 동원되고 있다.
멕시코의 소년범 교정을 지원하는 시민단체 ‘레인세르타’가 보고서를 통해 멕시코 전역의 소년 교정시설 7곳에 수감된 10대 89명을 만나 이들이 카르텔에 몸 담게 된 과정을 공개했다고 AP 통신이 14일 보도했다.
레인세르타는 89명 중 67명이 카르텔에 적극적으로 가담했고, 이들이 카르텔과 접촉했을 때의 평균 연령은 13~15세라고 밝혔다. 이들은 모두 학업을 중단했으며, 어린 나이부터 총기를 사용한 것으로 조사됐다.
멕시코 아동인권단체에 따르면, 멕시코에서는 2000∼2019년 사이에 2만 1000명의 18세 미만 미성년자가 살해됐고, 7000명이 실종됐다. 또한 2019년까지 마약 조직이 끌어들인 미성년자들은 3만 명에 달한다고 추산했다.
카르텔은 미성년자들이 상대적으로 눈에 덜 띄고 성인보다 처벌도 가볍다는 점에서 영입 대상으로 삼고 있다. 멕시코에서 소년범의 형량은 대개 3∼5년이다. 특히 취약계층 아이들이 더 쉬운 타깃이 된다.
멕시코 서부 할리스코주의 빈곤 가정 출신인 하코보는 학교에 잘 적응하지 못했다. 어느 날 한 이웃이 그에게 “돈을 벌고 싶지 않냐”는 당연한 질문에 그는 12살에 마약 카르텔의 청부살인업자가 됐다. 그는 10대 중반에 이미 경쟁 조직원을 고문하고, 사람을 죽여 시신을 절단한 후 처리하는 일까지 맡았다.
고아원에서 탈출한 후 거리에서 살던 오를란도 역시 시날로아 카르텔의 지시를 받아 살인 임무를 수행하는 이른바 ‘시카리오’가 됐다. 그는 10살부터 16살 때까지 죽인 사람은 모두 19명에 달한다고 고백했다. 4년 형을 선고받고 복역 중인 오를란도는 “사람을 죽이는 것 외에 다른 삶의 방식은 알지 못한다”고 말했다.
또한 범죄조직들은 더는 쓸모가 없어진 조직원들을 쉽게 ‘제거’하고 있다. 하코보는 조직의 지령에 따라 누군가를 살해하고 조직과 약속한 장소로 이동했지만 이것은 그를 없애려고 파놓은 함정이었다. 여러 발의 총알을 맞고도 기적적으로 살아난 후 살인 혐의로 4년 형을 받고 복역 중인 그는 카르텔을 여전히 두려워하고 있다.
레인세스타의 연구원인 마리나 플로레스는 아이들이 학교에서 퇴학되는 즉시 범죄 조직에 이끌려 종종 또래 아이들에 의해 카르텔에 합류하게 되며, 이는 아이들이 다른 곳에서는 얻을 수 없는 소속감을 사용하기 때문이라고 설명했다.
이에 레인세르타는 청소년의 카르텔 합류를 막기 위해 아이들에게 더 관심을 기울이고, 교육과 오락 기회를 더 늘려주는 한편, 가정폭력에도 적극적으로 대처해야 한다고 강조했다. 또한 카르텔에 가담한 미성년자들의 명단을 만들어 관리하고 심리 치료나 약물중독 치료 등을 제공해야 한다고 말했다.
2020년 기준, 멕시코 인구의 44%가 빈곤층으로 나타났으며, 어린이들의 절반 가까이 되는 49.6%가 빈곤에 시달리고 있으며 상당수가 가정과 학교에서 폭력을 당하고 있다. 또한 하루 평균 4명의 아동과 청소년이 살해되고 있으며, 실종자 10명 중 2명은 아동과 청소년이다(출처: 복음기도신문 종합).
여호와의 말씀에 너희는 이제라도 금식하고 울며 애통하고 마음을 다하여 내게로 돌아오라 하셨나니(요엘 2:12)
하나님, 멕시코의 미성년자 중에 많은 아이들이 마약 카르텔에 들어가 폭력과 살인에 내몰리는 상황을 막아주십시오. 또한, 이미 카르텔에 들어가 있고, 소년범이 되어 감옥에 수감 된 미성년자들에게 주님께서 돕는 손길을 보내사 그곳에서 건져 주옵소서. 그리고 멕시코의 교회와 부모세대들이 간절히 기도하여 가난과 폭력, 살인으로 악을 행하는 사탄의 손에서 십자가 복음으로 아이들을 살리게 하소서.
기도정보제공 : 기도24·365본부
prayer@prayer24365.org
