“의를 위하여 박해를 받은 자는 복이 있나니 천국이 그들의 것임이라”
세계 최악의 기독교 박해 국가로 꼽히는 북한에서 기독교인들이 처한 어려움에 대한 우려의 목소리가 이어지고 있다. 미국의 기독교 단체인 ‘가정연구협회’(Family Research Council)의 에리엘 델 터코 부국장은 1일 국제문제 전문지 ‘내셔널 인트레스트’ 기고문에서 중국과 북한 당국이 협력해 조직적으로 북한 국적 기독교인들을 색출한다고 밝혔다.
델 터코 부국장은 ‘중국이 북한의 기독교인 탄압을 돕고 방조한다’는 제목의 글에서 “북한 정부의 목표는 북한에서 기독교인으로 살아가는 것을 불가능하게 하는 것”이라며 “국가보위성이 기독교 신앙을 가진 것으로 의심되는 사람들을 추적해 체포한다”고 지적하면서 “보위성 요원들이 기독교인들을 찾아내는 주요한 방법은 중국 당국의 도움을 받는 것”이라고 밝혔다.
그는 영국의 시민사회단체인 ‘코리아 퓨처’ 가 지난달 27일 발표한 보고서 ‘신앙 박해’에 기독교 신앙을 가진 탈북자들이 중국에서 체포돼 북한으로 송환된 사례 25건이 기록되어 있으며, 중국 당국자가 탈북자를 심문해 대답을 기록한 뒤 북한 요원들에게 넘긴다고 밝혔다. 특히 기독교 활동에 관련된 탈북자의 경우 중국 당국자가 서류에 특정한 도장을 찍는 것으로 알려졌다고 소개했다.
3일 VOA와 전화 통화에서는 “북한으로 송환된 기독교인들이 어떤 처우를 받는지 중국 정부가 알면서도 이런 행동을 하는 것은 너무나 충격적”이라며 모든 북송 탈북자들이 처벌을 받지만, 기독교인들은 ‘특히 지독한 처벌의 표적’이 된다고 말했다. 구타당하거나 불편한 자세로 오래 버티는 고문을 당하며, 기도하다 걸려 20일간 매일 북한 관리에게 맞았다는 보고가 있다는 것이다.
델 터코 부국장은 “이 같은 상황은 국제 기독교 공동체가 응당 매우 우려해야 하는 것이며, 또 우려하고 있다고 본다”고 말하면서 자국 내에서 기독교의 뿌리를 뽑기 위해 신앙을 제한하고 교회를 규제하는 것을 넘어 기독교와 관련 있는 사람들을 추적하는 북한의 기독교 탄압 실태는 실로 세계 최악이라고 지적했다.
힌편, 국제 기독교 선교단체인 ‘오픈 도어스 USA’는 지난달 “상황은 지옥과 같다”는 제목의 글에서 현재 북한 내 식량 위기가 심각하다고 지적했다. 신종 코로나바이러스 감염증에 따른 북중 국경 봉쇄로 시장에 중국산 밀수품의 공급이 끊겨 쌀, 옥수수, 생필품 가격이 급등해 “일부 가정은 겨우 하루에 한 번 먹는 실정”이라고 밝혔다.
‘오픈 도어스 USA’의 에이미 램 대변인은 3일 VOA에 보낸 이메일에서 국경봉쇄로 인한 경제난 속에 북한 내 기독교인들도 예전보다 더 큰 어려움을 겪고 있다고 밝혔다.
램 대변인은 “북한 내 기독교인들은 식량과 의약품을 확보하기 위해 북한을 떠날 수도 없을 뿐 아니라 사회 전반적으로 통제가 강화돼 기독교인들에 대한 감시도 높아졌고 신앙을 비밀리에 지키기가 더 어려워졌다”고 지적했다. 그러면서 “북한 내 기독교인들은 발각돼 노동 교화소 등으로 보내질 더 큰 위험에 현재 노출돼 있다”고 밝혔다.
‘오픈 도어스 USA’는 다만 북중 국경봉쇄에도 북한인 지원은 계속하고 있다고 밝혔다.
사이먼 북한 담당관은 지난달 발표한 글에서 “지금과 같이 북한이 절박한 상황에 놓여 있을 때, 북한 기독교인들에게 식량과 의약품을 분배하는 사업
은 그들의 생존에 매우 중요한 역할을 했다”며 “우리는 식량과 의약품, 옷 등의 지원량을 늘렸다”고 밝혔다(출처: VOA Korea 종합).
의를 위하여 박해를 받은 자는 복이 있나니 천국이 그들의 것임이라 나로 말미암아 너희를 욕하고 박해하고 거짓으로 너희를 거슬러 모든 악한 말을 할 때에는 너희에게 복이 있나니 기뻐하고 즐거워하라 하늘에서 너희의 상이 큼이라 너희 전에 있던 선지자들도 이같이 박해하였느니라(마태복음 5:10-12)
그들은 악한 목적으로 서로 격려하며 남몰래 올무 놓기를 함께 의논하고 하는 말이 누가 우리를 보리요 하며 그들은 죄악을 꾸미며 이르기를 우리가 묘책을 찾았다 하나니 각 사람의 속 뜻과 마음이 깊도다 그러나 하나님이 그들을 쏘시리니 그들이 갑자기 화살에 상하리로다(시편 64:5-7)
하나님, 예수 그리스도를 믿는 자를 박해하며 거짓으로 모든 악한 말을 하는 북한과 이들이 송환되어 어떤 일을 겪을지 알면서도 협력하는 중국의 죄악을 막아주십시오. 그들이 악한 목적으로 서로 격려하며 도모하는 일이 결국 자신들을 향해 쏘는 화살이 되는 것임을 깨닫고 하나님을 경외하여 돌이킬 수 있는 길을 열어주소서. 갑자기 체포되어 송환되거나, 탈북 후 예수님을 만나 복음을 전하기 위해 돌아가는 성도들이 의를 위하여 박해를 받을 때 고통에서 건지시고 하늘의 상을 바라보며 기뻐하는 믿음을 주옵소서. 또한, 국경봉쇄로 더 큰 위험에 처한 북한의 성도들이 천국을 소망하며 그 나라를 위해 고난을 받을 때 인내와 믿음으로 끝까지 승리하게 하소서. 북한 성도들이 받는 고난에 한국과 열방의 교회가 기도로 동참하며 그날의 소망을 함께 품고 나아가게 하시길 기도합니다.
기도정보제공 : 기도 24·365
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