“그날에 너를 구원하리니 이는 네가 나를 믿었음이라”
미국 국무부가 12일(현지시간) ‘2020 국제 종교자유보고서’를 발표했다. 북한의 종교와 인권 문제가 전 세계에서 최악이라고 지적한 가운데, 한국의 대북전단금지법에 대한 우려도 담았다고 미국의소리(VOA)가 13일 보도했다.
미 국무부는 이 보고서에서 북한 헌법은 주민들의 종교의 자유를 보장하고 있다고 첫 문장에 명시했지만, 실제론 주민들에게 종교의 자유가 없는 것은 물론 일부 주민들이 탄압을 받고 있다며, 헌법과 배치되는 이 같은 상황을 17페이지에 걸쳐 상세히 담았다.
국무부는 탈북민들의 증언과 여러 비정부기구(NGO) 등의 조사내용을 인용한 이번 보고서에서 “(북한)정권은 어떤 종교적 행위일지라도 이에 가담한 개인에 대해 처형과 고문, 체포, 신체적 학대 등을 자행하고 있다는 보고가 있다”고 밝혔다.
구체적으로는 북한 내 수용소에 수감된 기독교인이 5만에서 7만 명, 많게는 20만 명에 이른다는 기독교 비정부기구들의 추정치를 소개했다.
또 한국의 민간단체인 북한인권정보센터(NKDB)가 탈북민 등을 조사한 내용을 토대로 1천411건의 종교 탄압이 북한 내에서 자행되고, 종교와 관련해 126건의 살인과 94건의 실종 사건이 있었다는 점도 담았다고 VOA는 전했다.
아울러 지난 2014년 발간된 유엔 북한인권조사위원회(COI) 최종보고서가 북한 정권이 개인의 생각과 양심 그리고 종교의 자유를 철저히 부정하고 있다고 명시한 점에 주목하면서, 여러 자료들은 2014년 이후 현재까지 상황이 바뀌지 않았음을 보여주고 있다고 비판했다고 이 매체는 덧붙였다.
이날 국무부는 북한의 종교자유 상황과 별도로 한국의 상황을 정리한 보고서도 함께 발표했다고 VOA는 전했다.
네이들 담당관은 “미국은 전 세계에서, 그리고 한국 등 가치 있는 파트너들과 협력해 종교와 신앙, 표현의 자유 같은 근본적인 자유를 증진하고 있다”면서 이어 대북전단금지법과 같은 우려에 대해 잘 알고 있으며 보고서에도 명시된 사안이라고 지적했다고 VOA는 덧붙였다.
한편, 세계 최악의 기독교 박해국으로 꼽히는 북한에서, 기독교인들이 ‘침묵의 신앙’(Silent Faith)을 지키며 가족들 간에 은밀히 신앙을 전수하고 있는 것으로 알려졌다. 국제 기독교 박해 감시단체인 오픈도어선교회는 최근 기독교 가정 출신 탈북민들의 사연을 통해 북한 내 기독교 신앙 전수 실태를 전했다.
미국 오픈도어 데이비드 커리 대표는 13일 미국의소리(VOA)와의 인터뷰에서 “북한에서 신앙에 대해 대화하는 것은 매우 위험하고도 어려운 일이며, 당국은 어린이들을 계속 세뇌하고 있다”고 했다. 또한 성경을 소지하고 읽는 이들을 고발해 보상받는 제도를 유지하고 있다고 덧붙였다.
오픈도어는 그러나 기독교 가정 출신 북한 주민들 수천 명을 직접 지원하면서 “하나님이 이들을 절대 포기하지 않는다는 사실을 계속 발견하게 된다”고 했다. 박해의 어려움 속에서도 일부 가정을 중심으로 기독교 신앙이 이어지고 있기 때문이다.
그는 “북한의 강제수용소에는 성경을 소지했거나 기독교인이라는 의심을 받는 것만으로 체포돼 수감된 사람들이 수만 명에 달한다. 이들 중 다수가 질병과 영양실조로 사망한다”며 “그렇기에 북한은 올해에도 세계 최악의 기독교 박해국으로 꼽힌 것”이라고 했다(출처: 기독일보, 크리스천투데이 종합).
여호와의 말씀이니라 내가 그 날에 너를 구원하리니 네가 그 두려워하는 사람들의 손에 넘겨지지 아니하리라 내가 반드시 너를 구원할 것인즉 네가 칼에 죽지 아니하고 네가 노략물 같이 네 목숨을 얻을 것이니 이는 네가 나를 믿었음이라 여호와의 말씀이니라 하시더라(예레미야 39:17-18)
너희가 나를 택한 것이 아니요 내가 너희를 택하여 세웠나니 이는 너희로 가서 열매를 맺게 하고 또 너희 열매가 항상 있게 하여 내 이름으로 아버지께 무엇을 구하든지 다 받게 하려 함이라 내가 이것을 너희에게 명함은 너희로 서로 사랑하게 하려 함이라(요한복음 15:16-17)
정의의 하나님, 최악의 인권 탄압국이자 기독교 박해국인 북한의 김정은과 지도층의 권세를 무너뜨려 주십시오. 국민의 생각, 양심, 신앙까지 철저히 통제하며 생명을 담보로 개인을 우상숭배 하도록 강요하는 이 땅에 십자가 복음을 선포하여 주소서. 그리하여 어둠의 권세가 힘을 잃고 무자비한 학대가 멈춰지며 억압에서 자유케 하옵소서. 이 일에 한국 정부와 국민이 국제사회와 협력하여 북한 주민들의 자유를 위해 누구보다 더욱 힘쓰게 하소서. 주님, 북한 수용소에 수감 된 최대 20만 명의 성도들을 항상 성령으로 충만케 하셔서 고난을 이기며 위로를 받게 하시고, 그들의 생명을 노략물 얻듯이 구원하여 주옵소서. 세뇌와 고발의 위험 때문에 ‘침묵의 신앙’을 은밀히 이어가는 성도들이 있음에 감사하며 이들의 간구와 증거로 구원의 열매가 끊임없이 맺히게 하소서.
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