“주의 명령과 규례를 지키라 네 후손이 복을 받아 살리라”
로타이 체링 부탄 총리는 최근 자신의 페이스북에 비통한 심정을 드러냈다. 자국민의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 관련 사망 소식을 전하면서다.
체링 총리는 “또 한 명의 귀중한 목숨이 코로나19로 희생돼 총알에 맞은 것 같은 심정”이라고 말했다.
그러면서 이는 우리가 더 잘할 필요가 있다는 점을 쓰라리게 상기시킨다고 덧붙였다. 방역과 치료에 더 집중했다면 아까운 목숨을 구할 수 있었을 것이라며 안타까워한 것이다. 한 국가의 정상이 일반 자국민 1명의 코로나19 감염 사망에 대해 이처럼 직설적으로 감정을 드러낸 것은 이례적이다.
더군다나 부탄의 경우 이번 사망까지 코로나19 사태로 숨진 환자의 수는 총 4명(이하 월드오미터 기준)에 불과하다. 인구 80만 명의 작은 나라라는 점을 고려해도 부탄의 코로나19 사망자 수는 극히 적은 셈이다. 누적 확진자 수는 5천532명이다.
특히 한동안 10명 미만이었던 신규 확진자 수가 최근 오미크론 변이의 확산으로 300명을 넘어서기도 했다는 점을 감안하면 방역은 꽤 성공적이었다는 평가가 나올 만하다.
하지만 체링 총리는 ‘더 잘 할 수 있었다’고 자책한 것이다. 그의 이런 자세는 취임 후 그가 보여준 애민 행보, 전통적으로 국민 행복감에 초점을 맞춰온 정부 정책 등과 맞물려 더욱 눈길을 끈다.
관광산업 의존도가 높은 부탄은 국민 행복에 초점을 맞춘 정책으로 잘 알려진 나라다. 경제 지표 개선이나 세계화보다 국민총행복(GNH·Gross National Happiness)이라는 개념을 앞세워 주목받았다.
이 같은 국가 정책 방향 속에 2018년 11월 취임한 체링 총리는 어느 정치 지도자보다 더 국민에 헌신적이라는 평가를 받는다.
비뇨기과 의사 출신인 그는 주말에는 직접 환자 치료에 나서는 등 낮은 자세로 민생을 돌보고 있다.
부탄은 평균 수명이 늘고 영유아 사망률이 낮아지는 등 보건 분야가 발전하는 중이지만 최근에는 알코올 중독이나 당뇨 등과 관련한 합병증이 늘고 있기 때문이다.
이런 상황에서 코로나19 사태가 터지자 체링 정부는 백신 확보와 접종에 전력을 기울였다. 지난해 3월에는 불과 11일 만에 47만 명에 대한 1차 접종을 마쳤다. 민관 협력 덕분에 53만 명으로 추산되는 부탄 성인의 89%가 ‘무서운 속도전’을 소화한 것이다.
지난해 7월에도 1주일 만에 성인 45만 4천 명에 대한 2차 접종을 완료하면서 세계에서 처음으로 성인에 대한 백신 접종을 완전히 마무리 짓기도 했다(출처: 연합뉴스 종합).
그런즉 너는 오늘 위로 하늘에나 아래로 땅에 오직 여호와는 하나님이시요 다른 신이 없는 줄을 알아 명심하고 오늘 내가 네게 명령하는 여호와의 규례와 명령을 지키라 너와 네 후손이 복을 받아 네 하나님 여호와께서 네게 주시는 땅에서 한 없이 오래 살리라(신명기 4:39-40)
하나님, 감염병의 위험 속에서 헌신적으로 국민을 섬기는 위정자를 부탄에 허락해 주셔서 감사합니다. 체링 총리에게 오직 하나님만이 복의 근원이심을 알게 하셔서 이 땅의 영혼들이 질병에서만이 아니라 죄와 사망에서 영원한 생명을 얻는 통로가 되게 하옵소서. 그리하여 부탄에 구원의 기쁨이 충만케 하시고, 주의 규례와 명령을 지키는 복된 후손들이 세워지게 하소서.
기도정보제공: 기도24·365
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