“만군의 여호와가 너희를 보호하며 구원하리라”
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 퍼지고 곳곳이 봉쇄되자 빈곤층 어린이들의 삶도 벼랑 끝으로 내몰렸다.
가난한 아이들은 공부 기회부터 빼앗겼다. 코로나19 발생 후 인도에서는 봉쇄령과 감염 우려로 인해 학교 150만여 곳이 문을 닫았다. 학교에선 등교하지 말고 온라인으로 수업을 받으라고 했다.
하지만 인도 경제지 민트에 따르면 인도에서 인터넷에 접속할 수 있는 가구의 비중은 전체의 24%에 불과하다.
지난달 초 힌두스탄타임스에 소개된 9살 소녀 네하의 사연이 대표적이다. 수도 뉴델리 인근 하리아나주의 누에 사는 네하의 집에는 스마트폰은 물론 TV조차 없다. 온라인 수업은 말할 것도 없고 외부 소식조차 접하기 어려운 형편이다.
딱한 사연을 보다 못한 대학생 등이 여러 곳에서 자원봉사에 나섰다. 자원봉사 교사들은 다리나 나무 아래 같은 야외에서 아이들을 모아놓고 가르치고 있다. 일부 지역 학교 교사들은 주택의 담벼락을 칠판 삼아 수업을 진행하기도 했다.
그나마 공부라도 할 수 있는 어린이들은 운이 좋은 편이다. 봉쇄령으로 인해 부모가 일자리를 잃자 노동 현장에 나선 아이들도 많다. 이들은 농사를 짓거나 날품팔이를 해서 돈을 벌어야 했다. 일부는 거리나 상가에서 구걸했다.
조혼(早婚)이 늘어난 것도 심각한 문제다. 코로나19로 살기 어려워진 저소득층 가정이 경제적 부담을 덜기 위해 10대 초반의 어린 딸을 강제로 시집보내는 일이 더 잦아진 것이다.
남부 카르나타카주의 미수루 지역에 사는 아동 보호 담당 공무원 S. 디와카르는 스트레이츠타임스에 “올해 3월 중순부터 7월까지 우리 지역에서 발생한 조혼은 123건인데 작년 같은 기간의 75건보다 많이 늘어난 것”이라고 말했다.
일부 어린 신부들은 남편에게 성적 학대도 당하는 것으로 알려졌다. 코로나19 사태가 터지기 전에도 인도 결혼 여성의 27%가 18세 미만이라는 통계가 보고될 정도로 인도에서는 조혼이 매우 흔한 상황이다.
이에 인도 정부는 여성의 결혼 가능 최소 나이를 현재 18세에서 21세로 올리는 방안을 추진 중이다. 하지만 이런 대책도 현실성이 떨어진다는 지적이 많다.
5일 현재 인도의 코로나19 누적 확진자 수는 400만 명을 넘어섰다. 매일 8만 명 안팎의 새로운 환자가 쏟아져 나온다. 인도가 이러한 바이러스 폭증을 막지 못하는 한 어린이들의 시련도 당분간 계속될 것으로 보인다(출처: 연합뉴스 종합).
새가 날개 치며 그 새끼를 보호함 같이 나 만군의 여호와가 예루살렘을 보호할 것이라 그것을 호위하며 건지며 뛰어넘어 구원하리라 하셨느니라(이사야 31:5)
하나님, 코로나19로 학교도 갈 수 없고 생계를 책임져야 하는 인도 아이들의 안타까운 상황을 주님 손에 올려드립니다. 극심한 가난 때문에 노동과 결혼으로 팔려 가는 아이들을 외면치 마시고 새가 날개 치며 새끼를 보호함 같이 이들을 건지시고 구원하여 주옵소서. 또한, 코로나로 인해 총체적인 어려움 속에 있는 인도 땅에 십자가 복음을 들려주사 영원한 것을 바라볼 수 있는 은혜를 주소서. 그리하여 그들이 생명의 길로 나아가지 못하게 하는 모든 거짓된 우상들을 버리고 창조주께로 나아와 영생을 얻게 하소서. 코로나로 인해 빈곤한 삶을 사는 어린이들의 모든 눈물을 씻기시고 영생의 소망을 따라 사는 하나님의 자녀들로 회복하실 주님을 신뢰합니다.
기도정보제공 : 기도24365 (본부)
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