“이 천국 복음이 온 세상에 전파되어 끝이 오리라”
전 세계에서 개신교인이 가장 많은 나라는 나이지리아인 것으로 집계됐다. 개신교파 중에서는 오순절 교단 신자가 가장 많았다. 또 지난 120년 동안 세계 개신교 지형은 유럽 등 북반구는 쇠퇴한 반면 남미와 아프리카, 아시아가 크게 약진한 것으로 나타났다.
미국 고든콘웰신학교 세계기독교연구센터의 지나 절로(Gina Zurlo) 공동소장은 최근 이 같은 내용을 비롯해 전 세계 최신 기독교 현황을 담은 ‘글로벌 크리스채너티’를 발간했다.
9일 국민일보가 입수한 책자에 따르면 2020년 기준으로 전 세계 최다 개신교 신자 보유국은 나이지리아로 6,206만 명이었다. 전체 인구의 35%에 달한다. 미국(5,404만)과 중국(3,400만) 브라질(3,214만) 영국(2,683만) 등이 뒤를 이었다.
상위 10개국 가운데 아프리카 3개국, 아시아 3개국, 유럽·북미 3개국, 남미 1개국이었다. 1900년 당시에는 유럽 7개국, 북미 2개국, 오세아니아 1개국이었다. 120년 동안 미국과 영국, 독일을 제외한 모든 개신교 국가들이 순위에서 사라졌고 빈자리를 아시아와 아프리카가 채웠다.
전 세계 개신교 교세가 유럽과 북미 중심의 북반구에서 아프리카와 남미, 아시아 국가가 주를 이루는 남반구로 대거 이동한 것이다. 개신교를 비롯해 정교회·가톨릭 인구까지 합한 기독교인 통계 결과도 유사하다. 전 세계에서 가장 많은 기독교인이 사는 나라는 미국(2억 4,000만)으로 나타났다.
이어 브라질과 멕시코, 러시아, 중국, 필리핀, 나이지리아, 콩고민주공화국, 에티오피아, 인도 등이 뒤를 이었다. 한 세기가 훌쩍 지나면서 개신교를 비롯한 세계 기독교 지형이 완전히 바뀐 셈이다.
절로 소장은 책 서문을 통해 “1900년에는 82%의 기독교인이 유럽과 북미 등 북반구에 살았는데, 2020년에는 이 비율이 33%로 떨어졌다”면서 “오늘날 아프리카에만 전 세계 기독교인 중 26%가 거주할 정도로 남반구 기독교인 수가 늘었다”고 설명했다.
전 세계 기독교 교세의 경우, 교파별로는 12억 1,900만 명 신자를 지닌 가톨릭이 가장 규모가 컸다. 두 번째로 큰 교파는 개신교의 오순절 교단(6억 4,400만 명)이었다. 한국에서 가장 교세가 큰 장로교의 경우 6,500만 명으로 전 세계 교세 순위에서는 10위로 나타났다. 이 수치에는 한국의 각 장로교인 수도 포함돼 있다(출처: 국민일보).
이 천국 복음이 모든 민족에게 증언되기 위하여 온 세상에 전파되리니 그제야 끝이 오리라(마태복음 24:14)
하나님, 지난 120년 동안 유럽과 북미 등 북반구에서는 기독교가 쇠퇴했지만 남미와 아프리카, 아시아의 영혼이 주께 돌아오도록 쉬지 않고 일해 주셔서 감사합니다. 회심한 영혼들이 십자가 복음의 증인 되어 모든 민족에게 구원의 소식을 전하는 선교적 삶을 살게 해주십시오. 또한, 북반구의 기독교인들을 일깨우사 다시 복음 앞에 서게 하셔서 온 열방이 주님 오실 그 날을 예비하는 교회의 영광을 맛보게 해주소서.
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