“형제들아 더욱 너희 택하심과 부르심을 굳게 하라”
알제리 정부가 최근 16개의 복음주의 교회를 폐쇄했으며, 교인들을 신성모독과 개종 혐의로 체포하는 등 엄격한 종교 규정을 시행 중인 것으로 밝혀졌다. 미 의회 내 초당적 기구인 국제종교자유위원회(USCIRF)는 인구의 99%가 수니파 무슬림인 세계 최대 아랍 국가 알제리의 종교 자유 상황의 팩트 시트를 최근 발표했다.
이 보고서는 북아프리카 국가의 형법과 비무슬림 단체에 대한 법령 06-03이 “종교 또는 신앙의 자유에 대한 국제법적 보호에 부합하지 않는다”며 알제리가 1989년에 비준한 “시민적·정치적 권리에 관한 국제 협약을 위반하고 있다”고 경고했다.
USCIRF는 “최근 수년간 알제리 정부는 이러한 법을 점점 더 강화해 사람들을 신성모독과 개종 혐의로 투옥하고 있다”며 “알제리인들의 예배 권리를 침해하는 방식으로 다른 법령을 해석한다”고 지적했다.
팩트 시트에 따르면, 알제리 정부는 복음주의개신교협회(Evangelical Protestant Association, EPA)의 등록 신청 접수를 거부했으며, 미등록을 이유로 최소 EPA 교회 16곳을 강제로 폐쇄했다.
또 2021년 11월 알제리 당국은 무단 예배를 드린 혐의로 EPA 소속 담임목사인 살라헤딘 찰라와 다른 4명의 개신교 기독교인을 기소했다. 2022년 3월 찰라 목사는 징역 18개월, 4명의 기독교인은 6개월 형을 선고받았다.
법령 06-03의 제11조는 개종을 범죄로 규정하고 있다. 일례로 지난 2020년 1월 오란시지방법원은 희망복음주의교회를 폐쇄한 데 이어 2월에는 이 교회의 목사이자 서점 주인인 라치드 모하메드 세이히르와 그의 서점 보조인 무흐 하미미에게 징역 2년과 약 3,500달러의 벌금을 선고했다.
알제리 형법 제144조는 신성모독을 범죄로 규정하고 있다. 이 법은 “글, 예술작품, 연설 또는 기타 매체를 통해 선지자와 하나님의 사자를 모욕하거나, 이슬람교의 교리나 교훈을 폄하하는” 사람은 3년에서 5년의 징역형과 약 350달러에서 710달러의 벌금을 부과한다.
보고서는 “최근 몇 년간 알제리 정부는 기독교인, 무슬림, 자유사상가를 포함한 여러 개인을 신성모독 혐의로 기소했다”고 설명했다. 지난해 기독교인인 하미드 수다드는 개인 소셜미디어에 선지자의 캐리커처를 공유했다가 “이슬람의 선지자를 모욕”한 혐의로 징역 5년을 선고받았다.
한편 알제리 정부의 억압에도 불구하고 교회들은 성장 중인 것으로 전해진다. 지난 2019년 중동지역 기독교 방송국인 SAT-7 USA의 회장인 렉스 로저스 박사는 “2008년에 약 1만 명이던 기독교인이 2015년 38만 명으로 증가했다”며 “이제는 50만 명에 육박할 것”이라고 밝혔다.
전 세계 1만 7천 개 종족을 대상으로 한 선교 진행을 추적하는 단체인 조슈아 프로젝트(Joshua Project)도 알제리에 기독교인이 최소 60만 명일 것으로 추산했다(출처: 크리스천투데이 종합).
그러므로 형제들아 더욱 힘써 너희 부르심과 택하심을 굳게 하라 너희가 이것을 행한즉 언제든지 실족하지 아니하리라 이같이 하면 우리 주 곧 구주 예수 그리스도의 영원한 나라에 들어감을 넉넉히 너희에게 주시리라(베드로후서 1:10-11)
하나님, 엄격한 종교 규정과 박해로 교회가 폐쇄되는 중에도 알제리 기독교인의 성장을 이루어 가시는 주님을 찬양합니다. 갈수록 어려워지는 상황을 대하는 교회가 부르심과 택하심을 굳게 붙잡고 예수 그리스도의 영원한 나라를 꿈꾸게 하옵소서. 또한, 탄압을 지속하는 알제리 정부를 불쌍히 여겨주시고, 성도들의 기도를 들으사 이 땅의 복음화를 이루어 주셔서 알제리가 북아프리카의 복음 기지로 서게 해주십시오.
기도정보제공 : 기도24·365본부
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