“하나님이 그 백성을 돌보사 구원하시리라”
미국 국무부가 종교의 자유를 심각하게 침해하는 국가를 대상으로 매년 지정하는 종교자유 특별우려국 명단에 북한이 22년 연속 포함됐다.
토니 블링컨 미 국무장관은 2일(현지시간) 성명에서 “나는 오늘 버마(미얀마), 중국, 쿠바, 에리트레아, 이란, 니카라과, 북한, 파키스탄, 러시아, 사우디아라비아, 타지키스탄, 투르크메니스탄을 종교자유 특별우려국으로 지정한다”고 밝히며 이들 12개국이 “특히 종교의 자유에 대한 심각한 침해에 관여했거나 묵인했다”고 설명했다.
지난 1998년 미 의회가 제정한 국제종교자유법에 따라 미국 국무장관은 매년 세계 각국의 종교적 자유를 평가하고, 종교의 자유가 제대로 보장되지 않는 국가를 특별우려국과 특별감시국 등으로 지정한다.
블링컨 장관은 “전 세계적으로 정부와 비국가행위자들은 개인의 신앙을 이유로 종교인을 괴롭히고 위협하며 투옥하고 죽이기까지 한다”며 “어떤 경우엔 정치적 이익을 위한 기회로 이용하기 위해 개인의 종교나 신앙의 자유를 억압한다”고 지적했다.
그는 “이런 행동은 분열의 씨앗을 뿌리고 경제 안보를 훼손하며 정치적 안정과 평화를 위협한다”며 “미국은 이런 남용을 좌시하지 않을 것”이라고 경고했다. 또, “우린 계속해서 모든 국가의 종교·신앙의 자유 상태를 유심히 살필 것이며, 종교적 박해나 차별을 받는 이들을 옹호하겠다”고 강조했다.
2001년 10월 처음으로 종교자유 특별우려국으로 지정된 북한은 올해까지 22년 연속 이 조치의 적용을 받고 있다. 국무부는 지난 6월 발표한 ‘2021 국제 종교자유 보고서’에서 “북한 정부는 어떤 종교적 활동이든 이에 관여한 개인에 대해 처형과 고문, 체포, 신체적 학대 등을 계속 자행하고 있다는 보고가 있다”고 지적했다.
특히 북한 내 수용소에 수감된 기독교인이 5만에서 7만 명, 많게는 20만 명에 이른다는 기독교 비정부기구들의 추정치를 소개했고, 북한인권정보센터(NKDB)가 탈북민 등을 조사한 내용을 토대로 1천411건의 종교 탄압이 북한 내에서 자행되고 종교와 관련해 126건의 살인과 94건의 실종 사건이 있었다는 점도 보고서에 담았다.
라샤드 후세인 국무부 국제종교자유대사는 당시 보고서 발표와 관련한 전화 브리핑에서 “북한 정부가 종교 활동에 관여하는 개인에 대해 처형과 고문, 체포, 신체적 학대 등을 계속 자행한다는 점을 주목한다”며 “종교적 신념 때문에 정치범 수용소에 수만 명이 수감 된 점도 보고서에 강조됐다”고 말했다.
그러면서 그는 “북한 당국의 행동에 대응하기 위해 우리는 계속해서 국제사회와 협력하고 있다”고 전했다(출처: VOA, 연합뉴스 종합).
찬송하리로다 주 이스라엘의 하나님이여 그 백성을 돌보사 속량하시며 우리를 위하여 구원의 뿔을 그 종 다윗의 집에 일으키셨으니 우리 원수에게서와 우리를 미워하는 모든 자의 손에서 구원하시는 일이라(누가복음 1:68-69,71)
다윗이 그를 가리켜 이르되 내가 항상 내 앞에 계신 주를 뵈었음이여 나로 요동하지 않게 하기 위하여 그가 내 우편에 계시도다 그러므로 내 마음이 기뻐하였고 내 혀도 즐거워하였으며 육체도 희망에 거하리니 주께서 생명의 길을 내게 보이셨으니 주 앞에서 내게 기쁨이 충만하게 하시리로다 하였으므로(사도행전 2:25-26,28)
하나님, 22년 연속 종교의 자유를 심각하게 침해하는 나라로 지정된 북한의 소식에 열방의 교회가 그 백성을 돌보시며 마침내 구원하실 주님께 더욱 기도하게 하소서. 많게는 20만 명에 이르는 수용소에 수감된 북한의 기독교인을 기억해 주셔서, 그들이 임마누엘의 약속 안에서 요동하지 않는 믿음으로 그리스도를 따르게 하옵소서. 주변국의 제재와 경고에도 악행을 그치지 않는 김정은 정권이 죄에 대해 신실하게 진노하시는 주님의 심판을 알게 해 주시고, 마침내 죄에서 돌이키게 해주십시오. 더불어 북한과 함께 지정된 12개 특별우려국의 교회를 위해 기도하오니, 주께서 보이신 생명의 길로 인해 그들의 영혼과 육체가 희망에 거하는 은혜를 베풀어 주소서.
기도정보제공 : 기도24·365본부
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