“주의 인자하심으로 우리를 도우시고 구원하소서”
종교 박해를 이유로 중국을 떠난 기독교인 60여 명이 태국에서 구금돼 추방 위기에 놓였다. 인권단체들은 이들이 중국으로 송환될 경우 징역형에 처할 가능성이 높다며 우려의 목소리를 높였다.
지난 1일(현지시간) AP통신 등에 따르면 중국 광둥성 선전에 위치한 ‘메이플라워교회’ 교인 63명이 태국 파타야에서 체포돼 방콕으로 이송됐다. 이 가운데는 어린이 35명도 포함됐다. 이들은 3년 전 중국 당국의 핍박을 견디지 못하고 종교의 자유를 찾아 중국을 탈출했다.
이후 한국 제주도로 피했지만, 난민 신청을 거절당하고 지난해 태국에 입국해 방콕 유엔난민사무소에 난민 지위를 신청한 것으로 전해졌다. 하지만 이들의 망명 요청이 어떤 상태인지는 확실하지 않았다. 중국 교인들은 본국으로 강제 송환될 수 있다는 두려움 속에 현재 방콕 북부의 한 외국인수용소에 구금돼 있는 상태다.
기독교 박해 감시단체인 차이나에이드의 밥 푸 목사는 “경찰에 송환되는 과정에서 방콕 공항으로 향할까 두려움에 휩싸인 성도들은 버스를 강제로 세우고 하차하기도 했다”며 “두 명의 여성은 경찰관들에게 폭행당하고 일부 교인들은 울부짖는 모습이 영상에 담겼다”고 전했다.
종교적 박해를 받은 사람들을 지원하는 비영리단체 ‘프리덤 시커스 인터내셔널’(FSI)의 CEO 디아나 브라운은 “중국인들의 비자가 만료됐지만 태국에서 비자를 갱신할 때 중국 대사관에 보고해야 하는 규정이 새로 생겼기 때문에 연장할 수 없었다”고 말했다.
에이브러햄 쿠퍼 미국 국제종교자유위원회 부위원장은 성명을 통해 “과거 중국 정부는 태국에서 반체제 중국인들을 납치해 초국가적 탄압 활동을 벌였다”며 “우리는 미국 정부가 메이플라워교회 신자들의 안전을 보장하기 위해 가능한 모든 수단을 사용할 것을 촉구한다”고 밝혔다.
국제 인권단체 ‘휴먼라이츠워치’(HRW)도 “태국 당국은 중국 내 기독교인들이 직면하고 있는 심각한 위험을 인식해야 하며 어떠한 경우에도 그들을 강제로 돌려보내지 말아야 한다”며 “태국이 63명의 중국 기독교인이 머물 수 없다고 판단될 경우 다른 나라에서 보호받도록 허용해야 한다”고 강조했다.
한편 중국에선 최근 몇 년간 많은 가정교회가 폐쇄되는 등 기독교인에 대한 박해 위협이 확산되는 추세다. 중국 허난성은 예배를 드리는 성도들에게 정부가 개발한 앱을 통해 이름과 전화번호, 주민등록번호, 직업, 생년월일 등 개인정보를 제출하도록 요구해 논란이 된 바 있다(출처: 데일리굿뉴스 종합).
나는 내 활을 의지하지 아니할 것이라 내 칼이 나를 구원하지 못하리이다 오직 주께서 우리를 우리 원수들에게서 구원하시고 우리를 미워하는 자로 수치를 당하게 하셨나이다 일어나 우리를 도우소서 주의 인자하심으로 말미암아 우리를 구원하소서(시편 44:6-7,26)
하나님, 정부의 박해를 피해 태국까지 오게 됐지만, 지금은 본국으로 강제 송환될 위기에 있는 63명의 중국 교인들을 보호해 주셔서 송환을 막아 주십시오. 이들을 박해하는 원수들에게서 구원하시고 태국 정부를 주장하사 곤경에 처한 자들을 위해 선을 베풀게 해주소서. 두려워하는 교인들의 마음을 굳게 붙들어 주셔서, 그들에게 베푸신 주의 인자하신 구원과 동행하심을 기억하여 모든 과정 중에 살아계신 하나님만 의지하게 하옵소서.
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