[세계] WHO, 코로나19 비상사태 3년 4개월 만에 해제

“우리로 하나님만 의지하게 하심이라”

코로나19에 대해 세계보건기구(WHO)가 내렸던 최고 수준의 보건 경계 태세가 3년 4개월 만에 풀린다. 이는 세계사적 보건 위기였던 코로나19 대유행을 사실상 일반적인 유행병 수준으로 관리할 수 있다는 선언으로 풀이된다.

테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 5일(현지시간) 성명을 통해 코로나19에 대한 국제공중보건비상사태를 해제하자는 국제 긴급 보건 규약 위원회의 의견에 동의했다고 밝혔다.

국제공중보건비상사태는 WHO가 내릴 수 있는 최고 수준의 ‘공중 보건 경계 선언’이다. 특정한 질병의 유행이 국제공중보건비상사태로 결정되면 이를 억제할 수 있도록 WHO가 각종 연구와 자금 지원, 국제적 보건 조치 등을 강력하게 추진할 수 있는 요건을 갖춘다.

국제 긴급 보건 규약 위원회는 전날 회의를 열고 코로나19에 대한 국제공중보건비상사태를 더 유지할지, 해제할지를 심층적으로 검토했다. 이날 테워드로스 사무총장이 위원회의 해제 의견을 받아들이면서 2020년 1월 내려졌던 코로나19에 대한 국제공중보건비상사태가 3년 4개월 만에 종료됐다.

그는 “코로나19가 변이를 일으키며 진화할 잠재적 가능성 등으로 인해 불확실성이 있다는 사실을 인정하지만, 이제는 코로나19를 장기적 관리 체제로 전환해야 할 때라고 위원회는 조언했고 이에 동의한다”고 부연했다. 테워드로스 총장은 “이제 코로나19는 국제공중보건비상사태를 구성하지 않는 지속적인 보건 문제라고 판단한다”고 덧붙였다.

WHO가 이번 결정을 내리기 위해 소집한 전문가들은 코로나19가 인체에 미치는 위험도가 감소했다고 보고 있다. 이와 관련해 WHO는 “면역을 가진 인구가 많은 점, 임상 관리가 개선되고 있는 점 등 우리는 인체 건강에 대한 코로나19의 위험성이 감소하고 있다는 증거를 갖고 있다”고 밝혔다.

이날 WHO의 결정에는 작년 말 중국발 방역 규제 완화로 한때 급증 추세를 보였던 코로나19 사망자 수가 최근 들어 현저히 줄어든 점도 중요한 고려 요인이 된 것으로 보인다.

4주 단위로 묶은 전 세계 코로나19 사망자 수는 작년 말 1만 명대였지만 올해 1월 말 기준으로 11만 4천 명까지 치솟았다. 그러다가 지난 2월 말 기준으로 3만 9천 명까지 내려왔고, 3월 말 기준으로는 2만 4천 명, 그리고 지난달(3월 27일부터 4월 23일까지)에는 다시 1만 6천 명까지 줄어들었다(출처: 연합뉴스 종합).

우리는 우리 자신이 사형 선고를 받은 줄 알았으니 이는 우리로 자기를 의지하지 말고 오직 죽은 자를 다시 살리시는 하나님만 의지하게 하심이라 그가 이같이 큰 사망에서 우리를 건지셨고 또 건지실 것이며 이 후에도 건지시기를 그에게 바라노라(고린도후서 1:9-10)

하나님, 3년이 넘는 시간 동안 전 세계가 누구도 예외 없이 전염병과 죽음이라는 주제 앞에 서면서 모든 것이 한순간에 멈출 수 있음을 경험했습니다. 비상사태가 끝나게 해주셔서 감사드리고, 이 시간을 지나며 회복되어야 할 신앙, 삶과 건강에 주의 은혜로 함께해 주옵소서. 위기가 지나간 것으로 끝나지 않게 해주시고, 열방의 영혼들이 자기의 계획과 힘을 의지하였던 것을 내려놓고 큰 사망에서 우리를 건지실 주님만 의지하도록 복음 앞에 나아오게 하소서.

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