“평안하다 할 때에 멸망이 갑자기 임하리니 깨어있으라”
‘킹스칼리지런던’(King’s College) 정책 연구소가 19일(이하 현지시각) 발표한 보고서에 따르면, 신이 삶에서 중요하지 않다고 답한 영국인들의 수가 1980년대 이후 기록적인 수준에 도달한 것으로 나타났다. 또 천국에 대한 믿음을 가지고 기도하는 종교인이라고 밝힌 이들의 수도 꾸준히 감소한 것으로 나타났다.
이러한 결과는 지난 1981년 이후 120개국에 걸쳐 사회적, 정치적, 경제적, 종교적, 문화적 가치를 지속적으로 연구해 온 ‘세계가치연구’(World Values Survey)에서 나온 것이다. 이날 발표된 최신 데이터는 영국, 미국, 이탈리아, 스웨덴, 독일, 프랑스, 호주, 중국, 한국, 일본, 필리핀을 포함한 23개국의 수치를 비교한 것이다.
영국에서는 입소스가 2022년 3월부터 9월까지 잉글랜드, 스코틀랜드, 웨일스 및 북아일랜드 전역의 성인 3,056명을 대상으로 실시한 설문조사 결과, 신을 믿는다고 답한 이들은 1981년 75%에서 2022년 절반 이하(49%)로 급격히 줄었다.
Z세대(1997년 태어난 이들)는 신에 대한 믿음이 가장 적은 것으로 나타났으며(37%), 특히 전쟁 전 세대의 신앙이 1981년 82%에서 오늘날 59%로 크게 감소했다. 동시에 영국의 무신론자 수는 1981년 4%에서 오늘날 5분의 1 이상(21%)으로 급격히 증가했으며, 지난 5년 동안 무신론의 증가는 가속화됐다.
기도와 예배 참석률도 영국이 다른 나라보다 낮은 것으로 나타났다. 매주 예배에 참석한다고 답한 응답자는 10%로 1981년 이후 거의 변화가 없으나 미국(29%)보다는 상당히 낮았다.
영국인의 16%만이 매일 기도한다고 답했으며, 이는 한국과 중국보다 높은 수치였다. 반면 거의 또는 전혀 기도하지 않는다고 답한 이들의 비율도 영국이 63%로 가장 높았다.
낮은 수준의 종교적 신념에도 불구하고, 영국은 종교적으로 가장 관용적인 국가 중 하나로 82%가 서로 다른 신앙을 가진 이들을 신뢰한다고 답했다. 또 자신의 종교가 유일하다고 말하는 수치도 12%로 가장 낮았다.
이에 대해 런던대학교 사회과학 교수인 데이비드 보아스(David Voas) 박사는 “중요한 점은 대부분의 영국 사람들이 종교에 그다지 관심이 없다는 사실이다. 즉 하나님에 대한 믿음이나 죽음 이후의 삶에 관해 무관심하다”라고 했다(출처: 크리스천투데이 종합).
그들이 평안하다, 안전하다 할 그 때에 임신한 여자에게 해산의 고통이 이름과 같이 멸망이 갑자기 그들에게 이르리니 결코 피하지 못하리라 우리는 낮에 속하였으니 정신을 차리고 믿음과 사랑의 호심경을 붙이고 구원의 소망의 투구를 쓰자(데살로니가전서 5:3,8)
하나님, 전쟁과 가난 등으로 마음이 가난하던 때를 지나 평안과 안전이 보장된 사회 속에서 신앙을 잃어가는 영국을 불쌍히 여겨 주십시오. 보이지 않는 하나님에 대해 무뎌진 이들의 심령에 반드시 임할 그 날이 경고가 될 수 있도록, 먼저는 영국의 교회와 성도들이 그 날을 준비하는 삶을 살게 하소서. 또한, 하나님이 아닌 자기를 신뢰하며 육체의 욕심을 따라 행하는 자들에게 십자가 복음이 전해져서 영원한 멸망을 벗어나 사랑의 아들의 나라에 속하는 은혜를 입게 하옵소서.
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