“주께서 나를 사망에서 건져 생명의 빛에 다니게 하시리라”
지난해 자살로 생을 마감한 미국인이 5만 명에 육박하며 사상 최고치를 찍은 것으로 나타났다. 자살자의 절반 이상은 총기로 목숨을 끊은 것으로 파악됐다. 10일(현지시간) 미 CNN과 로이터통신에 따르면 미국 질병통제예방센터(CDC)는 지난해 미국인 자살자 수는 4만 9천449명으로 잠정 집계됐다고 밝혔다.
이는 전 해의 4만 8천183명과 비교해 2.6% 늘어난 것으로, 10만 명당 자살자 수는 14.9명에 달했다. 앞서 10만 명당 자살자 수가 가장 많은 해는 2018년으로 14.2명이었다. 이 숫자는 2019년 13.9명, 2020년 13.5명으로 줄었으나 2021년 14.1명으로 치솟은 터였다.
CDC는 지난해 미국인 자살자의 절반 이상(55%)이 총기를 사용한 것으로 파악됐다고 밝혔다. 존스 홉킨스 총기 폭력 해결센터가 6월 발표한 자료에 따르면 2019년부터 2021년까지 인구 10만 명당 자살자 중 총기를 사용한 이는 10% 늘어났다고 CNN은 전했다.
이에 반해 총기를 쓰지 않은 인구 10만 명당 자살자는 같은 기간 8% 줄었다는 것이다. 총기가 미국인의 자살률을 끌어올렸음을 시사하는 대목이다.
작년 미국 자살자를 연령대로 봤을 때 65세 이상 고령자가 크게 늘어난 것으로 집계됐다. 65세 이상 자살자는 2021년 9천652명이었으나 작년에는 1만 433명으로 8.1% 증가했다. 반면 10대 자살자는 같은 기간 7천126명에서 6천529명으로 8.4% 줄어 대조를 이뤘다.
하비에르 베세라 미국 보건복지부 장관은 성명을 통해 “미국인 10명 중 9명은 미국이 정신적 위기에 직면해 있다고 믿는다”며 “이번 CDC 통계를 보면 그 이유를 알 수 있다”고 밝혔다(출처: 연합뉴스 종합).
주께서 내 생명을 사망에서 건지셨음이라 주께서 나로 하나님 앞, 생명의 빛에 다니게 하시려고 실족하지 아니하게 하지 아니하셨나이까(시편 56:13)
하나님, 자살률이 증가하고 있는 지금, 스스로도 정신적인 위기에 직면한 줄 아는 미국이 겸손히 주님께 나아오게 하옵소서. 이 땅의 교회가 하나님의 마음을 품고 기도하며 복음을 전하여 자살의 유혹에 노출된 영혼들을 주께로 인도하는 생명의 통로가 되게 하소서. 생명의 주인이신 주님과 상관없이 스스로 생명을 포기하는 자들에게 진리의 빛을 비추사 악한 길에서 돌이켜 하나님이 창조하신 생명을 되찾고, 주님의 뜻을 위해 자신을 드리는 기쁘고 복 된 삶을 살게 해주십시오.
기도정보제공 : 기도24·365본부
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