“너를 일컬어 무너진 데를 보수하는 자라 하리라”
시리아와 레바논 출신의 기독교인들이 대규모 탈출을 감행하면서, 두 나라 기독교의 미래가 위협받고 있다는 경고가 나왔다. 영국 크리스천투데이(CT)에 따르면, 기독 자선단체 에이드투더처치인니드(ACN)의 2023년 세계 종교 자유 보고서는 “시리아 기독교 인구가 2016년에서 2021년 사이 전체 인구의 6.31%에서 3.84%로 감소했다”고 밝혔다.
레바논 기독교인 수에 대한 추정치는 다양하지만, 미국 중앙정보국(CIA) 국가별 현황보고서(Fact book)는 그 비율을 현재 인구의 약 3분의 1(32.4%)로 추정하고 있다. 이는 레바논 기독교인 수가 40% 이상일 것으로 추정한 미국 국무부의 2010년 보고서 수치보다 낮다.
그리스의 기독교 지도자 유세프 압시(Youssef Absi)는 ACN과의 인터뷰에서 “중동 기독교인들이 남아 있으라는 교회의 호소에도 불구하고 고국을 떠나고 있다”며 “기독교인들이 더 이상 조국에 소망을 갖지 않는다. 터널 끝에는 빛이 없다”고 전했다.
시리아와 레바논 모두 극심한 경제적 어려움과 전염병으로 큰 타격을 받았으며, 시리아 문제는 계속되는 내전으로 인해 더욱 악화됐다. 압시는 “특히 상황이 개선되지 않았기 때문에 기독교인들에게 희망을 주기가 어려웠다”며 “이민의 물결은 항상 있어 왔다. 요즘에는 경제적·사회적·정치적 이유가 혼합돼 있다”고 설명했다.
이어 “우리는 여전히 신자들을 돕고 그들에게 필수적인 서비스를 제공하기 위해 가능한 모든 일을 하고 있지만, 우리가 정부를 대신할 수는 없다”며 시리아인들에게 부정적인 영향을 미치고 있는 제재를 해제해 줄 것을 서방 세계에 촉구했다.
그는 “우리 친구들은 이런 방향으로 돕거나 제재가 해제되도록 정부, 때로는 종교 지도자들에게 어떤 식으로든 압력을 가할 수 있다고 생각한다”고 덧붙였다(출처: 크리스천투데이 종합).
주린 자에게 네 심정이 동하며 괴로워하는 자의 심정을 만족하게 하면 네 빛이 흑암 중에서 떠올라 네 어둠이 낮과 같이 될 것이며 네게서 날 자들이 오래 황폐된 곳들을 다시 세울 것이며 너는 역대의 파괴된 기초를 쌓으리니 너를 일컬어 무너진 데를 보수하는 자라 할 것이며 길을 수축하여 거할 곳이 되게 하는 자라 하리라(이사야 58:10,12)
하나님, 계속되는 어려움에 소망을 잃고 조국을 떠나는 시리아와 레바논 기독교인들에게 소망을 주시고, 남아 있는 동족에게 주님의 마음으로 복음을 전하게 해주십시오. 낙심한 교회와 성도들의 심령을 일으켜주셔서, 주님이 사랑하시는 조국의 영혼들을 품고 말씀과 기도로 힘써 섬기게 하옵소서. 그리하여 교회가 무너진 데를 막아서며 주의 긍휼을 구할 때, 흑암에 있던 많은 이들이 빛으로 나아와 하나님을 향한 예배가 끊이지 않길 기도합니다.
기도정보제공 : 기도24·365본부
prayer@prayer24365.org
