“믿음에 거하고 복음의 소망에서 흔들리지 아니하리라”
스리랑카의 교회 가운데 불교 사찰이나 힌두교 사원에 둘러싸여 있으면서 지속적인 괴롭힘을 받는 사례가 있다고 오픈도어 선교회가 최근 전했다. 스리랑카에서 기독교는 소수 종교로, 신자들은 흔히 불교 사찰 또는 힌두교 사원에 둘러싸여 있는 교회를 왕래해야 한다.
이때 기독교를 반대하는 사람들이 기독교인들의 교회 건물에 출입을 방해하거나 막기 위해 교인들을 괴롭히고 재산에 피해도 주고 있는 것으로 알려졌다. 작은 시골 마을 교회의 목사인 요야(가명)와 그의 교회 성도들은 힌두교 세력이 강한 마을에서 수년째 괴롭힘을 당하며 어려움을 겪고 있다.
요야 목사에 따르면, 사역하는 마을에는 힌두교 사원이 곳곳에 흩어져 있을 정도로 많다며 사역 초기부터 주술을 부리고 매우 미신적인 것으로 알려진 힌두교 이웃들과 크고 작은 문제에 부딪혔다. 요야 목사가 사역을 시작한 이후, 마을 사람들 가운데 주님을 받아들이기 시작하고 교회에 참석한 이들이 늘어났다.
이로 인해 일부 마을 사람들은 불만을 품기 시작했고 목사의 사역을 방해하는 일들이 잦아졌다. 2023년 2월에도 한밤중에 한 무리가 교회 울타리를 공격해 훼손시켰다. 큰소리를 듣고 밖으로 나온 요야 목사와 그의 아들은 교회시설을 부수는 사람들을 보게 됐다. 이들은 목사의 아들에게도 공격을 가했고 어깨에 부상을 입었다.
목사는 경찰에 수사를 의뢰했고 조사를 통해 교회를 공격한 사람들은 주술과 미신을 부리는 이웃 가족과 관련 있음이 드러났다. 경찰은 그들에게 울타리를 수리할 만큼의 벌금을 부과했지만, 지금까지도 벌금을 내지 않아 요야 목사가 자체적으로 교회를 수리할 수밖에 없었다. 힌두교도들의 방해와 공격은 여기서 끝나지 않았다.
2023년 7월에도 공격하고, 올해 2월에는 누군가 몰려와 울타리와 교회 간판을 훼손했다. 재산을 파괴하는 것 외에도 이들은 매주 주일 교회 정문에서 모여 주일 예배를 방해하기 위해 큰 소리를 내고 때때로 예배에 참석하는 신자들을 괴롭히고 있다.
어떤 날에는 무리가 정문 가까이에 모여 담배를 피우고 술을 마시면서 교회로 오는 신자들을 방해하기 위해 어떤 식으로든 해코지하려고 한다. 요야 목사는 이처럼 힌두교가 지배하는 마을에서 직면하는 도전들 가운데서도 계속해서 주님을 섬기고 있다. 이러한 상황에도 그는 “하나님께서는 저와 교회를 돌보아 주셨다. 그분은 미래에도 저를 돌보아 주실 것”이라고 고백했다(출처: 복음기도신문 종합).
이제는 그의 육체의 죽음으로 말미암아 화목하게 하사 너희를 거룩하고 흠 없고 책망할 것이 없는 자로 그 앞에 세우고자 하셨으니 만일 너희가 믿음에 거하고 터 위에 굳게 서서 너희 들은 바 복음의 소망에서 흔들리지 아니하면 그리하리라 이 복음은 천하 만민에게 전파된 바요 나 바울은 이 복음의 일꾼이 되었노라(골로새서 1:22-23)
하나님, 불교 국가인 스리랑카에 힌두교 사원까지 더해 마을 대부분이 우상 숭배로 가득한 이 땅 한복판에 주님의 교회를 세워주셔서 감사드리고 고난 가운데 지켜주시길 간구합니다. 거룩하고 흠 없고 책망할 것이 없는 자로 부르심을 받은 스리랑카 사역자와 성도들이 믿음에 거하고 진리의 터 위에 굳게 세워져 복음의 소망에서 흔들리지 않게 하옵소서. 매일 주께 순종하는 십자가의 증인들을 통해 하나님의 말씀이 흥왕하여 예수 그리스도를 믿는 허다한 무리가 주님께 돌아와 선교완성을 위한 복음의 일꾼으로 세워지게 하소서.
기도정보제공 : 기도24·365본부
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