“바다의 한계를 정하여 파도가 여기서 그칠지니라 하였노라”
카리브해 국가 파나마가 기후 변화로 인한 해수면 상승과 바닷물 유입 등에 직면한 도서 지역 주민들을 육지로 이주시키기 시작했다. 1일(현지시간) 더 타임스와 AP통신은 파나마 당국이 파나마 북동부 연안의 가르디 수그두브 섬에 거주하는 주민 1천351명을 파나마 본토로 데려오기로 했으며 선발대로 주민 300명이 먼저 이사를 하게 된다고 전했다.
가르디 수그두브는 구나 얄라 군도에 속한 직사각형 형태에 가까운 작은 섬으로, 긴 쪽 해안선이 366ｍ, 짧은 쪽은 137ｍ에 불과하다. 이 섬에서는 전부터 매년 11~12월 바다에서 강풍이 불면 바닷물이 섬으로 유입돼 도로를 뒤덮고 집 안에까지 들이닥쳤다.
주민들은 바위와 말뚝, 산호 등으로 섬 주변을 보강하려고 해 봤지만 역부족이었고, 섬의 인구밀도도 점차 높아졌다. 이에 1990년대부터 섬 주민들이 파나마 정부에 해수면 상승과 인구 증가에 대해 우려를 제기하면서 이주 계획을 제안했다. 기후변화로 인한 해수면 상승은 상황을 더욱 악화시켰다.
파나마 운하청과 미국 해양대기청의 자료에 따르면 파나마 카리브해의 해수면 상승은 1960년대에 연평균 1㎜씩 진행됐으나 최근에는 연평균 3.5㎜로 3배 이상 증가했다. 여러 차례 지연됐던 이주 계획이 마침내 시행되면서 주민들은 정부가 1천200만 달러(166억 원)를 들여 세운 본토 내 주택단지로 이주하게 됐다.
오랫동안 지켜온 보금자리를 떠나게 된 주민들은 아쉬운 심정을 전했다. 이주를 준비해온 나딘 모랄레스(24)는 “평생 살아온 집, 낚시하고 수영하던 바다를 뒤로 하고 떠나려니 슬프다”면서 “하지만 바다가 점점 섬을 가라앉히고 있다”라고 말했다.
모랄레스는 “최근에 기후변화가 (해수면 상승에) 큰 영향을 미쳤다는 것을 알게 됐다”라며 “이제 바닷물이 전보다 더 올라오고 더위도 견딜 수 없을 정도”라고 덧붙였다. 파나마 환경부에 따르면 2050년까지 파나마는 해수면 상승으로 해안가 영토의 2% 남짓을 잃게 될 것으로 전망된다.
파나마 당국은 가르디 수그두브 섬 외에도 중·단기적으로 해수면 상승에 직면하게 될 도서 주민 3만8천여 명을 이주시키기 위해 12억 달러(1조6천600억 원)가 필요할 것으로 예상한다(출처: 연합뉴스).
바다가 그 모태에서 터져 나올 때에 문으로 그것을 가둔 자가 누구냐 그 때에 내가 구름으로 그 옷을 만들고 흑암으로 그 강보를 만들고 한계를 정하여 문빗장을 지르고 이르기를 네가 여기까지 오고 더 넘어가지 못하리니 네 높은 파도가 여기서 그칠지니라 하였노라(욥기 38:8-11)
하나님, 기후변화로 인한 해수면 상승으로 오랫동안 살아온 삶의 터가 사라질 위기로 이주를 앞둔 파나마 주민들이 만물의 주관자이신 하나님을 바라보게 하옵소서. 오히려 이때 고향이 사라지게 되는 안타까움을 넘어 주님 다시 오실 그 날을 바라며 영원한 본향을 소망하는 자로 일어서도록 이들에게 천국 복음이 더욱 전파되게 하소서. 파나마의 영혼들을 지금도 친히 말씀으로 온 열방을 다스리시는 살아계신 주님을 신뢰하며 약속을 의지하여 선교완성을 위해 기도하는 교회로 일어나게 하옵소서.
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