“주께서 내 생명을 사망에서 건지셨음이라”
10대와 20대의 정신건강에 적신호가 켜졌다. 한 해 자살이나 자해로 응급실을 찾는 환자의 절반이 10대와 20대인 것으로 나타났다. 특히, 소셜네트워크서비스(SNS)에서 ‘자해 인증’이 유행처럼 번지고 있는 가운데, 생명을 최우선 가치로 삼는 교회의 역할이 더욱 중요해지고 있다.
국립중앙의료원 중앙응급의료센터에 따르면, 2023년 전국 센터급 이상 응급실을 방문한 환자는 총 583만 676건이었다. 이 가운데 자해 또는 자살을 시도한 사례는 4만 6,359건으로 집계됐다. 성별로는 여성이 2만 9,607건(63.9%)으로 남성(1만6,752건)보다 많았다.
자살·자해 시도 건수는 2021년 4만 2,366건에서 2022년 4만 1,955건으로 소폭 감소했으나, 2023년에는 10.5%(4,404건) 증가했다. 인구 10만 명당 자해·자살 시도 건수도 90.6건(남성 65.8건, 여성 115.3건)으로 전년 대비 8.8건 늘어난 것으로 나타났다.
연령별로 보면 20대가 1만 2,592건(27.2%)으로 가장 많았고, 10대가 8,308건(17.9%)으로 그 뒤를 이었다. 10대와 20대를 합하면 2만 900건으로 전체 자해·자살 시도자의 45.1%를 차지했다. 이어 30대 6,590건, 40대 6,159건, 60대 3,441건, 70대 2,081건, 80대 이상 1,839건 순이었다.
자해·자살 시도자의 주요 손상 원인은 중독, 베임·찔림, 질식 순으로 나타났다. 모든 연령대에서 중독이 가장 흔한 원인으로 꼽혔다. 한 의료 관계자는 “청소년과 청년층의 자해로 인한 응급실 내원 증가는 심각한 사안”이라며 “자해가 반복되면 자살로 이어질 가능성이 높은 만큼 이를 심각한 국가 문제로 인식해야 한다”고 우려했다.
전문가들은 SNS를 통한 자해 후기와 정보 공유가 10대와 20대의 자해 증가에 영향을 미쳤을 것으로 분석했다. SNS에 퍼진 자해 관련 콘텐츠가 마치 유행처럼 번지면서, 청소년과 청년들에게 ‘자해가 현실을 극복하는 방법’이라는 잘못된 인식이 생기고 있다는 설명이다.
박철형 교수(강서대 상담심리학과)는 “자해가 정체성이 확립되지 않은 청소년과 청년들이 감정을 표현하는 하나의 방법으로 오용되고, SNS를 통해 또래 집단에 급속도로 전염될 가능성이 크다”고 우려했다.
다음세대의 정신건강이 위태로운 가운데, 교회의 역할이 더욱 중요해지고 있다. 조성돈 기독교자살예방센터 라이프호프 대표는 “내면의 고통을 보듬고 생명을 지키는 일은 교회가 가장 잘할 수 있는 영역”이라면서 “교회에서 생명 교육만 체계적으로 시행해도 다음세대를 보호하는 데 큰 역할을 할 수 있을 것”이라고 덧붙였다(출처: 데일리굿뉴스 종합).
주께서 내 생명을 사망에서 건지셨음이라 주께서 나로 하나님 앞, 생명의 빛에 다니게 하시려고 실족하지 아니하게 하지 아니하셨나이까(시편 56:13)
그러므로 사랑을 받는 자녀 같이 너희는 하나님을 본받는 자가 되고 그리스도께서 너희를 사랑하신 것 같이 너희도 사랑 가운데서 행하라 그는 우리를 위하여 자신을 버리사 향기로운 제물과 희생제물로 하나님께 드리셨느니라(에베소서 5:1-2)
하나님, 10대와 20대의 자해와 자살 문제가 국가적 문제로까지 제기될 만큼 심각한 위기 가운데 놓여있는 다음세대를 바라보며 애통하는 심령으로 주님께 나아갑니다. 온라인 콘텐츠를 통해 어려운 현실을 극복하는 방법이라며 자신의 육체와 생명을 해하게 하고 사망으로 끌고 가려는 사탄의 간계를 드러내어 파해 주십시오. 또한 믿음의 사람들을 일으키사 온라인과 오프라인에서 우리의 생명을 사망에서 건지실 뿐 아니라 실족하지 않도록 자신을 내어주신 십자가의 그리스도를 선포하게 해주옵소서. 그리하여 잘못된 자기 연민과 자기 사랑으로 어둠에 있던 영혼들이 하나님의 사랑을 받는 자녀로 회복되어 사랑 가운데서 행하며 생명을 살리는 거룩한 세대로 일어나게 하소서.
기도정보제공: 기도24·365본부
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