“세상에 속한 자가 다시는 위협하지 못하게 하시리라”
영국의 한 종교단체가 북한의 식량난으로 인해 기독교에 대한 박해가 증가될 것으로 우려한다고 밝혔다.
영국에 있는 국제 종교단체인 ‘릴리즈 인터내셔널(Release International)’는 오는 2022년 기독교에 대한 박해가 증가 될 것으로 우려되는 국가로 북한과 아프가니스탄, 나이지리아, 부르키나파소, 인도 등을 꼽았다.
이 단체는 지난 27일 발표한 연례보고서에서 북한은 기독교 신앙 활동을 전면 금지하고 있으며 기독교인이라는 사실이 발각되면 노동교화소에 투옥되거나 처형되는 등의 엄중한 처벌을 받게 된다고 지적했다.
보고서에 따르면 식량 불안은 북한에서 가장 큰 걱정거리 가운데 하나이며 겨울철 날씨가 더 추워짐에 따라 많은 북한 주민들이 절박한 굶주림에 직면할 수 있다면서 북한의 식량난은 기독교 박해 상황에 대한 긴장을 더하고 있다고 말했다.
전 세계에서 기독교에 가장 적대적인 국가들 가운데 하나인 북한에서 식량 불안정의 심화는 이미 차별받고 있는 기독교인에 대한 박해를 더욱 증가시킬 수 있다는 설명이다.
유엔 산하 세계식량계획(WFP)은 지난 16일 북한 당국의 국경 봉쇄와 이동 통제 조치의 여파로 북한 내 식량 소비 상황에 열악한 인구의 비중이 2019년 11%에서 2021년 70%로 급증했다는 내용의 조사 결과를 발표한 바 있다.
릴리즈 인터내셔널의 파트너, 협력자인 에릭 폴리(Eric Foley) 목사는 보고서에서 북한 당국의 기독교인에 대한 잔인한 박해에도 불구하고 북한 교회는 성장하고 있다고 강조했다.
그는 코로나19의 전파를 막기 위해 북한 당국이 가택수색을 줄여야 했기 때문에 성경책에 대한 요청이 급격하게 증가한 것을 확인했다고 말했다.
국제 기독교 박해 감시단체인 ‘오픈도어스’(Open Doors) 영국 지부는 지난 27일 홈페이지 기고문을 통해 성경책을 소지했다는 이유로 무기 노동교화형을 선고받고, 오지로 추방당한 북한 기독교 여성의 증언을 공개했다.
이 여성은 매일 아침 배정된 곡물 생산량을 맞추기 위해 일을 하고, 그 외 시간에는 굶주림을 채우기 위해 버섯이나 식물 등을 찾아 나선다고 증언했다.
오픈도어스 영국 지부는 해당 여성이 한때 북한을 탈출해 중국으로 넘어와 자신들이 운영하는 안전가옥에 방문했지만, 음식과 약, 성경책을 가지고 다시 북한으로 돌아갔다고 설명했다.
앞서 오픈도어스는 지난 1월 ‘2021 세계 기독교 감시 목록(2021 World Watch List)’ 보고서에서 북한을 20년 연속 최악의 기독교 탄압국으로 꼽은 바 있다(출처: 자유아시아방송 종합).
악인은 그의 교만한 얼굴로 말하기를 여호와께서 이를 감찰하지 아니하신다 하며 그의 모든 사상에 하나님이 없다 하나이다 고아와 압제 당하는 자를 위하여 심판하사 세상에 속한 자가 다시는 위협하지 못하게 하시리이다(시편 10:4,18)
나로 말미암아 너희를 욕하고 박해하고 거짓으로 너희를 거슬러 모든 악한 말을 할 때에는 너희에게 복이 있나니 기뻐하고 즐거워하라 하늘에서 너희의 상이 큼이라 너희 전에 있던 선지자들도 이같이 박해하였느니라 너희는 세상의 소금이니 소금이 만일 그 맛을 잃으면 무엇으로 짜게 하리요 후에는 아무 쓸 데 없어 다만 밖에 버려져 사람에게 밟힐 뿐이니라(마태복음 5:11-13)
하나님, 식량난으로 인해 더욱 박해를 당할 것이 우려되는 북한 성도들을 세상에 속한 자가 다시 위협하지 못하게 해주십시오. ‘하나님이 없다’하는 위정자들의 모든 사상과 교만을 심판하사 회개하고 압제를 그치게 하옵소서. 주님, 이 땅의 지하교회가 핍박에도 불구하고 성장하고 있음과 하나님의 말씀이 매이지 않도록 코로나 또한 사용하시는 주님의 일하심을 듣게 해 주셔서 감사합니다. 복음의 일꾼들을 통해 성경을 접하고 읽는 사람마다 십자가의 비밀을 깨닫게 하사 구원의 길로 인도하소서. 또한, 남은 자와 같은 성도들이 이 땅에 두신 주의 뜻을 깨달아 하늘의 상을 바라보며 고난 중에도 빛과 소금의 역할을 감당하게 하옵소서. 복음과 함께 박해받는 교회의 소식을 듣는 자마다 십자가로 승리하신 주께 간구하여 하나님의 나라가 더욱 전진하게 하소서.
기도정보제공 : 기도24·365본부
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