“충성되고 지혜 있는 종이 되어 때를 따라 양식을 나눠주라”
한국교회는 2021년 12월 현재 167개국에 2만2,210명의 선교사를 파송한 것으로 조사됐다. 코로나19 등으로 해외 선교 환경이 어려워져 한국에 귀국해 대기 중인 선교사도 2,707명이나 됐다.
한국세계선교협의회(KWMA)와 한국선교연구원(KRIM)은 23일 이 같은 내용의 ‘2021한국선교현황 통계조사’를 발표했다. 조사는 지난해 11월 9일부터 12월 말까지 진행됐다. 조사에 응답한 단체는 227개다.
정확한 선교 현황 파악을 위해 장기 선교사의 개념도 재정립했다. 장기 선교사는 타 문화권에서 2년 이상 계획을 세워 선교사역하는 한국인이나 한국 국적의 사람이어야 한다. 한국 국적의 장기 선교사는 2만2,210명이었고 파송 국가는 167개국이었다. 단기 선교사는 402명, 외국 국적의 국제 선교사는 929명이었다.
장기 선교사의 고령화는 심화됐다. 60대는 4,717명으로 지난해(4,258명)보다 늘었고 전체 비중도 21.24%로 지난해(19.13%)보다 2.11% 포인트 증가했다. 70대 선교사 역시 648명으로 전년보다 숫자와 비중 모두 늘었다. 반대로 30~50대 선교사는 숫자와 비중이 일제히 하락했다.
홍현철 한국선교연구원장은 “연구원이 1994년 발표했을 당시 30대 선교사 비중은 50%를 넘었는데 이번 조사에선 7.44%에 불과하다. 고령화 사회가 되면서 연령의 역전 현상이 발생한 만큼 한국교회와 선교단체가 함께 고민해야 할 때”라고 지적했다.
두 단체는 코로나 등으로 파생된 선교 환경의 변화에 대해 추가 조사도 실시했다. 지난해 귀국해 국내에서 대기하고 있는 임시 귀국 장기 선교사는 152개 단체 응답 기준으로 2,707명이었다. 국내에 정착해 사역을 전환한 선교사는 제외했다.
코로나와 관련된 이유로 귀국한 비율이 34.3%였고, 치안 비자거절 추방 등 사역지 환경의 부득이한 이유로 한국에 온 비율은 16.5%였다. 이 둘을 합하면 50.8%다. 2명 중 1명은 외부환경 때문에 비자발적으로 한국에 온 셈이다. 나머지 49.2%는 정기 안식년이나 건강, 모금, 방문 등 개인적인 이유로 한국에 왔다.
선교사 파송을 위한 훈련 참가자도 감소했다. 파송 훈련을 실행한 단체는 2020년과 지난해 모두 35개였지만 참가자 수는 676명에서 598명으로 줄었다. 반면 정기적인 선교 교육에 관심을 갖는 사람은 늘었다. 지난해 정기적인 선교 교육에 27개 단체 1,835명이 참석했다면 올해는 29개 단체 2,711명이 교육을 받았다.
홍 원장은 “KWMA와 KRIM이 협약을 맺고 두 번째 보고인데 변화하는 선교 환경을 준비하기 위한 기초 자료로 활용할 수 있도록 입체적으로 접근했다”며 “다만 조사 과정에서 선교단체별 통계의 부재를 경험했는데 단체와 교단의 지속적인 협조와 소통 노력이 필요하다”고 말했다(출처: 국민일보 종합).
충성되고 지혜 있는 종이 되어 주인에게 그 집 사람들을 맡아 때를 따라 양식을 나눠 줄 자가 누구냐 주인이 올 때에 그 종이 이렇게 하는 것을 보면 그 종이 복이 있으리로다(마태복음 24:45-46)
하나님, 코로나19 중에도 계속해서 충성스러운 종들을 보내시는 주님의 열심을 찬양합니다. 선교사 연령대가 고령화되는 이때 믿음의 다음세대 선교사들을 세워주시고, 일시 귀국한 이들의 걸음을 인도하여 주옵소서. 그리하여 모든 세대에 때를 따라 생명의 양식을 나누는 종들을 일으키시며, 한국교회가 선교지와 더욱 긴밀하게 연합해 선교 완성의 그 날을 앞당기게 하소서.
기도정보제공 : 기도24·365본부
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