“내가 주께 피하오니 올무와 악에서 벗어나게 하옵소서”
세이브더칠드런이 ‘세계 여성 할례 철폐의 날’(6일)을 맞아 에티오피아의 여아 권리 보호를 위한 인도적 지원 사업을 추진했다.
유엔은 매년 2월 6일을 ‘세계 여성 할례 철폐의 날’로 지정하고, 여성 할례 근절에 힘쓰고 있다. 세계보건기구(WHO)가 2022년 발표한 자료에 따르면, 전 세계 30개국에서 최소 2억 명의 여성이 할례로 고통받고 있다.
최근 유엔인구활동기금(UNFPA)은 430만 명에 가까운 여아들이 여성 할례의 위험에 처해 있다고 추정했다. 더불어 2030년까지 6천8백만여 명의 여아가 할례의 대상이 될 수 있다고 경고했다.
여성 할례는 유아기에서 15세 사이의 어린 여아를 대상으로 외부 생식기 일부를 자르거나 봉합하는 등 훼손하는 것으로, 조혼과 함께 여아의 권리를 침해하고 성별에 기반한 불평등을 심화하는 요인으로 꼽힌다.
여성 할례는 수천 년간 에티오피아, 나이지리아, 소말리아, 이집트 등 아프리카 및 중동 지역에서 문화나 종교적 관습이란 이유로 행해지고 있다. 일부 이슬람 문화권 국가에서는 여전히 여성 할례를 ‘소녀의 순수성과 결혼 자격’을 보장하는 문화적 관습으로 간주하고 있다.
여성 할례는 대부분 마취나 소독, 의료 장비가 없는 비위생적 환경에서 이뤄지는데, 극심한 고통과 충격, 과다출혈, 파상풍이나 패혈증과 같은 세균감염, 영구적인 장애를 유발한다. 또한, 출산 합병증 및 신생아 사망 위험을 초래할 수 있다.
에티오피아는 2020년 기준 15세에서 49세의 여성 65%에 달하는 2,500만 명이 여성 할례를 경험한 것으로 집계됐다. 에티오피아는 국가 차원에서 세이브더칠드런과 같은 국제아동권리 NGO 및 유엔과 함께 오는 2025년까지 여성 할례와 아동 결혼 근절을 목표로 국가 단위의 로드맵을 마련해 운영 중이다.
하지만 농업을 주 생계 수단으로 삼는 에티오피아 동부의 아프리카 뿔 지역의 경우, 극심한 가뭄으로 심각한 기아 위기에 직면하면서 아동의 교육 단절이 여아의 조혼과 할례를 가속하고 있다.
일각에서는 아동 조혼에 대해 아동을 폭력으로부터 보호하고 경제적 보조를 받을 수 있는 수단으로 여겨, 여성 할례를 결혼 준비 과정으로 여기는 악습에 부채질한다.
지난 11월 에티오피아 소말리 지역을 방문한 세이브더칠드런 장설아 인도적지원팀장은 “세이브더칠드런은 여아들의 인터뷰를 통해 지역사회의 인식이나 시설 부족 등 아이들이 학교에 오지 못하는 원인을 찾아 개선하며, 에티오피아 여아의 권리를 보호하기 위해 보다 통합적이고 장기적인 해결책을 마련할 것”이라고 전했다(출처: 크리스천투데이 종합).
주 여호와여 내 눈이 주께 향하며 내가 주께 피하오니 내 영혼을 빈궁한 대로 버려 두지 마옵소서 나를 지키사 그들이 나를 잡으려고 놓은 올무와 악을 행하는 자들의 함정에서 벗어나게 하옵소서(시편 141:8-9)
하나님, 아프리카를 포함한 중동 지역에서 문화와 종교적 관습이라는 이름으로 자행되는 여성 할례가 근절되도록 도와주소서. 극심한 식량난에 아동 조혼과 할례의 아픔을 외면하는 어른들을 책망하시고 이 모든 어려움 가운데 주께 눈을 들도록 복음을 들려주십시오. 전 세계에 고통받는 어린 소녀들이 그 영혼을 버려두지 않으시는 주께로 피하여 슬픔을 이기고도 남는 기쁨과 위로를 얻게 되길 간구합니다.
기도정보제공 : 기도24·365본부
prayer@prayer24365.org
