“하나님이 거룩한 소명으로 부르심이라”
학령인구 감소는 한국의 대학 교육에 총체적 위기로 다가오고 있다. 신학대학도 예외는 아니다. 7일 열린 서울 서대문구 감리교신학대학교(감신·총장 이후정) 총장 후보 정책 발표회에서는 이런 위기감이 여실히 나타났다.
이날 정책을 발표하기 위해 나선 후보들은 한결같이 ‘감신대의 위기’를 토로했다. 후보들은 위태로운 상황을 뜻하는 사자성어 ‘백척간두’나 ‘제2의 창학’ 같은 표현도 서슴지 않았다. 총장 후보인 유경동 감신대 교수는 “학령인구의 감소와 시대에 부응하지 못한 신학교육으로 신입생의 모집이 위기에 직면했다”고 말했다.
유경동 교수는 2019년 약 92억 원이던 등록금 수입이 2023년(추정) 약 70억 원으로 계속 감소하고 있음을 지적하면서 “위기를 헤쳐나가기 위한 뼈를 깎는 노력이 필요하다”고 역설했다.
기호 1번 장성배 감신대 교수는 “우리 대학이 현재 교육부 기본역량 진단 기준으로 미인증대학으로 남아 있다”고 했다. 그는 “당시 감신대는 전임교원 확보율뿐 아니라 평가지표 대다수가 기준치를 밑돌았기에 인증 절차에 참여할 수 없었다”고 밝혔다. 기호 4번 이후천 협성대 교수는 “학령인구의 문제는 향후 10년간 개선의 여지가 없고, 인문학 및 신학 기피 현상이 커지고 있는 것도 문제”라고 분석했다.
이런 현상은 비단 감신대만의 문제가 아니다. 협성대와 목원대, 고신대, 침신대 등은 2023년 정시에서 1.0 이하의 입시 경쟁률을 기록했다. 2022년에는 상황이 더욱 심각했다. 대부분의 신학교가 지원만 하면 합격이 가능한 경쟁률을 나타내기도 했다.
상황이 이렇다 보니 신학대학마다 눈물겨운 ‘신입생 모시기’에 나서는 것도 무리가 아니다. 일부 학교들은 이미 효과를 보고 있다. 장신대는 2024년도 수시모집 경쟁률이 2.36:1로 지난해 경쟁률 1.80:1과 비교했을 때 소폭 상승했다. 장신대는 ‘신입생 지원 자격 확대’, ‘중복지원 허가’, ‘학교 홍보 대상 확대’ 등을 상승 요인으로 꼽았다.
8일 장신대 교학실 관계자는 국민일보와의 통화에서 “목회자·선교사 자녀 전형에서 다른 교단 소속의 목회자·선교사 자녀도 지원할 수 있도록 문턱을 낮췄으며 사회기여 및 배려자 전형 등을 신설했다”며 “기존에 없었던 ‘타 전형 중복 지원 허가’ 제도를 올해부터 시행했다”고 설명했다. 이어 “홍보 대상을 고3 학생에서 중고등학생 전체로 확대하는 등 여러 요인이 뭉쳐 효과를 본 것 같다”고 덧붙였다.
한세대의 경우, 신입생들의 부담을 덜어주는 제도가 입소문을 타면서 홍보 효과를 톡톡히 봤다. 한세대는 여의도순복음교회(이영훈 목사)의 지원을 받아 2022학년도와 2023학년도 신입생에게 첫 학기 ‘반값 등록금’ 제도를 제공했다. 한세대 올해 수시모집 경쟁률은 7.79:1로 높은 수치를 보였다(출처: 국민일보 종합).
하나님이 우리를 구원하사 거룩하신 소명으로 부르심은 우리의 행위대로 하심이 아니요 오직 자기의 뜻과 영원 전부터 그리스도 예수 안에서 우리에게 주신 은혜대로 하심이라(디모데후서 1:9)
무리와 제자들을 불러 이르시되 누구든지 나를 따라오려거든 자기를 부인하고 자기 십자가를 지고 나를 따를 것이니라 누구든지 자기 목숨을 구원하고자 하면 잃을 것이요 누구든지 나와 복음을 위하여 자기 목숨을 잃으면 구원하리라(마가복음 8:34-35)
하나님, 학령인구 감소로 인한 한국 대학 교육의 위기 속에 신학대학도 신입생 모집이 어려움 가운데 있음을 마주합니다. 신학대학의 지도자들에게 당장의 학교 운영과 학생모집을 넘어 신학교를 향한 하나님의 계획과 뜻에 주목하는 지혜를 주사 대가를 지불하더라도 새롭게 되는 은혜를 구하게 하소서. 그리스도 예수 안에서 복음을 위한 거룩한 소명을 따라, 자기를 부인하고 십자가 지고 주님을 따르는 참된 그리스도의 제자를 세우는 신학교가 되길 간구합니다. 그리하여 이 시대의 많은 변화 속에서 뚜렷한 복음의 생명과 성령의 능력으로 말미암아 주와 교회를 섬길 충성된 종들을 세워주셔서 한국교회에 참된 부흥이 있게 하여 주소서.
기도정보제공 : 기도24·365본부
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