“너희의 믿음을 굳건하게 하여 견고하게 하시리라”
이란에서 기독교인 체포 건수가 급증하는 추세다. 당국은 특히 성경 배포자를 표적으로 삼는 것으로 드러났다. 미국 크리스천포스트에 따르면 지난 19일(현지시간) 기독교 인권단체 아티클18, 세계기독연대, 오픈도어, 미들 이스트 컨선은 ‘2024년 공동 연례 보고서’를 발표했다.
보고서는 이란 정권이 기독교 공동체를 표적으로 삼아 체포, 벌금, 태형 등 처벌을 가하는 다양한 박해 방식을 분석한 내용을 담고 있다. 보고서에 따르면 “체포된 기독교인 수가 2022년의 134명에 비해 2023년에는 166명으로 늘었다. 당국은 6월 이전까지 소수의 사람을 체포했으나, 여름 3개월 동안 100명 이상 체포했다”며 “성탄절 기간에는 체포가 더욱 급증했다”고 설명했다.
이어 “2023년 말까지 여름에 체포된 기독교인 중 최소 17명은 3개월에서 5년 사이의 징역형을 받았거나 벌금, 태형 등 불구속 처벌을 받았다”고 전했다. 이란 당국은 특히 기독교인 중 성경 배포자를 표적으로 삼았다.
보고서는 “체포된 사람의 3분의 1 이상이 여러 권의 성경을 소유한 개인이었고, 당국이 이들을 표적으로 삼았다”며 “기독교인들의 온라인 활동을 감시하는 일도 빈번하게 발생했다. 일부 기독교인들은 심문 중 개인 이메일이나 기타 통신 내용의 인쇄물 더미를 보고 놀랐다고 증언했다. 이것은 이후 그들의 기독교 활동에 대한 증거로 판사에게 제출됐다”고 지적했다.
인권단체들은 이란 정부에 대한 권고 사항과 기독교인에 대한 박해의 책임을 묻기 위해 국제사회가 취해야 할 조치들도 보고서에 포함했다. 신앙과 종교 활동으로 인해 구금된 기독교인들의 석방과 모국어로 자유롭게 예배할 수 있는 장소를 명확히 해줄 것을 촉구했다.
그러면서 “기독교인들이 이란에 머무르는 것이 점점 더 어려워지고 있다”며 “국제사회는 이란 정부에 국제법상의 의무를 이행하지 못한 데 대한 책임을 물어야 한다”고 경고했다.
한편 기독교 박해 감시단체 오픈도어의 ‘2024 월드 와치 리스트’에서 9위를 차지한 이란은 이슬람에서 기독교로의 개종을 불법으로 간주한다. 가정교회 신자로 밝혀진 사람은 누구나 국가안보 범죄로 기소되어 장기 징역형을 선고받을 수 있다(출처: 데일리굿뉴스 종합).
너희는 믿음을 굳건하게 하여 그를 대적하라 이는 세상에 있는 너희 형제들도 동일한 고난을 당하는 줄을 앎이라 모든 은혜의 하나님 곧 그리스도 안에서 너희를 부르사 자기의 영원한 영광에 들어가게 하신 이가 잠깐 고난을 당한 너희를 친히 온전하게 하시며 굳건하게 하시며 강하게 하시며 터를 견고하게 하시리라(베드로전서 5:9-10)
하나님, 기독교 공동체를 표적 삼아 다양한 방법으로 박해하고 자국의 법을 내세워 기독교로의 개종을 막는 이란 정권을 책망하사 이 모든 일을 그치게 하소서. 이란의 기독교인들에게 어려운 상황 속에서도 흔들리지 않는 굳건한 믿음을 허락하사 담대히 이기게 하시고, 기도로 싸워 승리하는 교회로 일으켜 주소서. 그리하여 정부와 믿지 않는 자들에게 예수 그리스도의 생명이 증거되어 복음이 전파되게 하시고, 국제사회가 이 땅의 신앙의 자유를 위해 힘써 싸우게 하옵소서.
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