“근심하는 자 같으나 항상 기뻐하고 많은 사람을 부요케 하는 자로다”
2019년~ 2023년까지 나이지리아에서 발생한 폭력으로 약 1만 7,000명의 기독교인이 목숨을 잃었다는 연구 결과가 발표됐다. 영국 크리스천투데이에 따르면, 아프리카 종교 자유 관측소(Observatory for Religious Freedom in Africa, ORFA)는 사망자 중 절반 이상(55%)은 급진 무슬림 풀라니족에 의해 발생했다고 밝혔다.
종교 자유 관측소는 “이슬람 극단주의자들은 나이지리아의 광범위한 지역에서 민간인에 대한 잔학 행위를 상대적으로 자유롭게 저지르고 있다”고 말했다. 보고서에 따르면, 지난 4년간 약 1만 건에 가까운 공격과 5만 6,000명의 사망자를 기록했으며, 이 중 3만 명 이상이 민간인이었다. 기독교인 희생자 수(1만 6,769명)는 무슬림 사망자 수(6,235명)의 두 배가 넘었다.
종교 자유 관측소는 “공격이 발생하는 주에서는 기독교 공동체에 대한 피해 비율이 매우 높다. 주 인구 비율로 보면, 기독교인이 무슬림보다 6.5배 더 많이 살해되고 있다”면서 “대부분의 폭력은 나이지리아의 북중부 지역과 남부 카두나주에 집중돼 있으며, 공격 현장에 대한 보안군의 개입은 현저히 적다”고 밝혔다.
종교 자유 관측소의 선임 분석가 프란스 비어하우트는 “수백만 명의 사람들이 무방비 상태로 방치돼 있다”면서 “수년 동안 테러리스트들의 공격에 취약한 지역에서 도움을 요청하는 목소리가 무시되는 상황을 들어왔다. 이 데이터가 그것을 말해주고 있다”고 말했다.
4년의 연구 기간 동안 살해 외에도 2만 1,000건의 납치 사건이 기록됐다. 기독교인이 무슬림보다 납치될 가능성이 1.4배 더 높았다. 종교 자유 관측소의 파트너이자 분석가인 기드온 파라-말람 목사는 기독교인들이 풀라니 종족 민병대(Fulani Ethnic Militia, FEM)의 표적이 되고 있다면서도, 무슬림도 “그들의 손에 심각한 고통을 받고 있다”고 말했다.
나이지리아에서는 현재 폭력 사태로 330만 명이 집을 잃고 임시 캠프에서 생활할 수밖에 없는 처치에 놓였다. 이에 종교 자유 관측소는 국제사회가 이번 연구 결과에 주의를 기울이고 “나이지리아에 대한 도전의 규모를 완전히 이해하기 위해 더 많은 노력을 기울여야 한다”고 촉구했다(출처: 복음기도신문 종합).
무명한 자 같으나 유명한 자요 죽은 자 같으나 보라 우리가 살아 있고 징계를 받는 자 같으나 죽임을 당하지 아니하고 근심하는 자 같으나 항상 기뻐하고 가난한 자 같으나 많은 사람을 부요하게 하고 아무 것도 없는 자 같으나 모든 것을 가진 자로다(고린도후서 6:9-10)
하나님, 이슬람 극단주의 자들에 의해 죽임을 당한 순교자의 수가 전 세계 최고를 기록하는 나이지리아를 돌보아 위로하시고 격려하여 주옵소서. 환란 가운데 있는 주님의 몸 된 교회를 지키시며, 징계받는 자 같으나 성도들의 믿음과 순종을 통해 사탄의 간계가 무너지고 오히려 생명을 살리는 부흥의 역사가 일어날 것을 믿습니다. 이때 열방의 교회가 나이지리아와 같은 마음을 품게 하시고 우리에게 주신 십자가 복음의 능력으로 말미암아 감사하고 많은 사람을 부요케 하는 하나님의 영광을 찬송케 하옵소서.
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