“하나님의 사랑이 우리에게 나타난 바 되었으니”
“크리스마스는 예수님 생일이에요. 이 산타 할아버지는 그저 예수님 사랑이 너무 감사해서 선물을 나눠줬던 것이지요. 그러니 여러분, 크리스마스의 주인공은 예수님이라는 것을 잊지 마세요~”
성탄절을 이틀 앞둔 23일 인천의 한 유치원, 산타가 나타나자 원생 어린이들은 환호하기 시작했다. 크리스마스의 주인공은 자신이 아니라 예수 그리스도라는 놀람도 잠시, 어린이들은 케익에 촛불을 켜고 한 마음으로 예수님의 생일을 축하했다.
온 세상이 성탄의 기쁨으로 물든 12월, 한국어린이전도협회(CEF) 인천지회(대표 유재윤)는 일년 중 가장 바쁜 시기를 보내고 있다. 지역 내 어린이집과 유치원을 찾아가 크리스마스의 참된 의미를 전하고 있기 때문이다. 기자가 방문한 날도 아침 일찍부터 한 유치원에서 복음을 전한 후, 곧바로 오후 일정을 소화하기 위해 또 다른 어린이집으로 분주하게 이동했다.
일명 ‘크리스마스 파티 전도’로 불리는 이 사역은 한국어린이전도협회만의 특별한 전도사역이다. 기존 놀이터, 공원 등에서 진행하던 거리 전도를 성탄 주간에 맞물려 어린이집, 유치원 순회 사역으로 확대한 것이다. 한국어린이전도협회 인천지회는 이번 달만 시내 150여 개 어린이집과 유치원을 순회했다.
유재윤 인천지회 대표는 “많은 어린이들에게 복음을 전할 수 있도록 기도하던 중 어린이집·유치원 기독 원장 모임을 알게 됐고, 모임을 매개로 이 사역을 시작할 수 있었다”며 “어린아이들을 특별히 사랑하시는 하나님께서 행하신 일”이라고 전했다.
매년 인천지회가 찾아가는 어린이집·유치원은 원장이 기독교인일지라도 기관 자체는 종교성을 띠지 않는 곳이 대다수다. 그럼에도 성탄절이라는 특수성을 최대한 활용해 복음을 전할 수 있도록 했다. 덕분에 해마다 초청 요청이 쇄도한다. 이를 위해 지역교회의 권사, 집사, 청년 등 평신도 교사들은 여섯 명씩 한 조를 구성해 공연을 준비해 왔다. 약 30분간의 공연은 인형극, 성극, 그림자극과 춤으로 이뤄져 예수 탄생의 복음을 직·간접적으로 어린이들에게 전달하고 있다.
이날 방문한 유치원의 최모 원장은 “공적으로 복음을 전하기 어려운 때에, 원생들에게 성탄의 의미를 알려줄 수 있는 기회가 생겨서 감사하다”며 “아이들이 무척 좋아할 뿐만 아니라, 비기독교인 학부모들도 성탄 특집으로 생각하시고 받아들인다”고 말했다.
2년째 어린이 전도에 동참하고 있는 이현숙 권사는 “때로는 몸이 안 따라주거나 지칠 때도 있지만 기뻐하는 아이들을 보면 힐링이 되는 기분”이라며 “어린 시절에 접한 복음이 평생 신앙으로 이어지게 될 것을 믿으며 보람을 느낀다”고 소감을 밝혔다.
유 대표는 “현재는 인천 어린이집·유치원 중에 10분의 1 정도만 찾아가고 있지만 더 많은 아동들에게 복음을 전할 수 있기를 소망한다”며 “교회 밖 어린이들이 예수 그리스도를 알아 갈 수 있도록 한국교회 성도들의 많은 관심과 참여를 부탁드린다”고 말했다(출처: 데일리굿뉴스 종합).
하나님의 사랑이 우리에게 이렇게 나타난 바 되었으니 하나님이 자기의 독생자를 세상에 보내심은 그로 말미암아 우리를 살리려 하심이라(요한1서 4:9)
오직 산 자 곧 산 자는 오늘 내가 하는 것과 같이 주께 감사하며 주의 신실을 아버지가 그의 자녀에게 알게 하리이다 여호와께서 나를 구원하시리니 우리가 종신토록 여호와의 전에서 수금으로 나의 노래를 노래하리로다(이사야 38:19-20)
하나님, 화려한 조명과 신나는 캐럴에 묻혀버린 성탄이 아니라 다음세대를 사랑하는 단체를 통해 교회 밖 어린이들에게 크리스마스의 진정한 의미와 복음을 전하게 하심에 감사합니다. 이 시간을 통해 죄인 된 우리를 살리려 하나님의 독생자를 보내신 구원의 사랑이 더욱 주목되게 하시고 예수님이 그 심령에 남아 다시 오실 주님을 사모하게 하소서. 자녀들이 교회와 단체를 통해 말씀을 배우고 가정 안에서 주의 신실하심을 알아가며 자라나 평생에 여호와의 전에서 그의 사랑을 노래하는 예배자로 서게 하옵소서. 그리하여 다음세대를 통해 교회 밖 어린이들뿐 아니라 전 세대에 그리스도를 전파하여 하나님을 경외하는 나라로 회복되게 하시고 이 땅에 예수생명이 충만케 하소서.
기도정보제공: 기도24·365본부
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