[북한] 북한 관광 다녀온 외국인 관광객 “화장실도 말하고 가야”

“전도할 문을 여사 그리스도의 비밀을 말하게 하소서”

코로나 팬데믹으로 5년간 잠겼던 빗장이 풀리면서 ‘베일 속’ 북한 사회를 엿보고 오는 서방 관광객들이 후일담이 잇따르고 있다. 강력한 통제 속에서 주민들의 삶은 더 어려워진 것 같지만, 바깥 세상의 정보는 제한적이나마 유통되고 있는 것으로 보인다는 것이 이들의 시각이다.

영국 BBC 방송은 최근 북한 나선 경제특구를 방문하고 돌아온 관광객 및 여행사 관계자들이 눈에 담고 돌아와 전한 현지의 모습을 보도했다. 28세의 영국 유튜버 마이크 오케네디는 악명 높은 북한 당국의 ‘관광객 통제’를 실제로 당해보니 생각보다 더 높은 수준이라 놀랐다고 전했다.

모든 관광객은 가이드의 안내에 따라 맥주 공장과 학교, 약국 등 철저히 정해진 일정대로만 여행할 수 있었다고 한다. 그는 “몇 번인가는 화장실을 가고 싶어도 미리 알려야 했다”며 “세상 어느 곳에서도 겪어보지 못한 일”이라고 말했다. 학교를 방문한 자리에서는 여덟 살짜리 아이들이 탄도미사일의 목표물 명중 장면을 형상화한 무용을 선보였다고 한다.

오케네디는 직접 들여다본 북한 주민들의 모습을 두고 “모두가 일하고 있었고, 쉬는 사람은 아무도 없다고 느꼈다”며 “암울한 광경이었다”고 회상했다. 철저히 감시받는 여행은 때로 공포를 자아내기도 했다. 하루는 ‘북한·러시아 우정의 집’을 관광한 뒤 방명록에 “세계 평화를 기원한다”고 적었는데, 이후 가이드가 다가와 부적절한 내용이었다고 지적했다고 한다. 그는 “가이드의 말을 듣고 편집증을 겪었다”고 토로했다.

미국의 북한 전문매체 ‘NK뉴스’ 기자 출신으로 세 번째 북한 관광길에 오른 조 스미스는 과거보다 더 사정이 어려워진 느낌을 받았다고 전했다. 스미스는 “호텔 방을 제외하면 난방도 되지 않았고 불빛도 희미했다”며 더러운 호텔 방 창문에는 전체에 금이 가 있었다고 한다. 또 사진 속에 깨끗하게 보이는 북한의 거리를 실제로 가까이서 보면 길은 울퉁불퉁하고, 보도블록은 흔들리고, 건물들은 이상하게 지어져 있다는 것을 알 수 있다고 전했다. 더러운 호텔 방 창문에는 전체에 금이 가 있었다고 한다.

스미스는 “이런 것들을 고칠 수 있는 시간이 5년이나 있었다”며 “보이는 것에 민감한 북한이 할 수 있던 최선이 이 정도 수준이라면, 바깥의 실상은 어떨지 상상하기조차 두렵다”고 말했다. 스미스는 북한 사람들의 실제 생활을 가장 가까이서 들여다볼 수 있었던 일정으로 ‘명품 시장’ 방문을 꼽았다. 시장에서는 청바지와 향수, 가짜 루이비통 핸드백, 일제 세탁기 등이 판매되고 있었다고 한다.

이곳에서 기업을 운영하는 중국인들과 접촉이 잦은 관광 가이드들도 북한 바깥의 세상에 대해 제법 많은 정보를 알고 있는 눈치였다. 도널드 트럼프 미국 대통령의 관세 부과는 물론이고 우크라이나 전쟁에 북한군이 개입했다는 것까지도 알고 있었다(출처: 연합뉴스 종합).

기도를 계속하고 기도에 감사함으로 깨어 있으라 또한 우리를 위하여 기도하되 하나님이 전도할 문을 우리에게 열어 주사 그리스도의 비밀을 말하게 하시기를 구하라 내가 이 일 때문에 매임을 당하였노라 그리하면 내가 마땅히 할 말로써 이 비밀을 나타내리라(골로새서 4:2-4)

나는 시온의 의가 빛 같이, 예루살렘의 구원이 횃불 같이 나타나도록 시온을 위하여 잠잠하지 아니하며 예루살렘을 위하여 쉬지 아니할 것인즉, 마치 청년이 처녀와 결혼함 같이 네 아들들이 너를 취하겠고 신랑이 신부를 기뻐함 같이 네 하나님이 너를 기뻐하시리라(이사야 62:1,5)

하나님, 북한 관광이 다시 개방되었으나 방문하는 외국인 관광객에 대한 철저한 감시와 통제로 공포감마저 준다는 소식에 여전히 닫혀있는 북한의 빗장을 보게 됩니다. 외부인에게조차 더 이상 숨길 수 없는 이 땅의 어둡고 비참한 실상이 오히려 이 소식을 들은 몸 된 교회를 깨우는 원동력이 되게 하소서. 이들의 쉬지 않는 기도로 전도할 문이 활짝 열려 그리스도의 비밀을 말하게 하셔서 주께서 약속하신 시온의 의가 빛 같이, 구원이 횃불 같이 북한에 나타나게 하옵소서. 주여, 이 일 때문에 매임을 당한 북한 성도들을 기억해 주십시오. 순결한 믿음을 가진 신부 된 교회를 통해 황무지와 같은 이 땅이 회복되게 하시고 마침내 신랑되신 주님을 맞이하는 기쁨의 그날이 속히 오게 하소서.

기도정보제공: 기도24·365본부
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