“우리가 친히 듣고 그가 참으로 세상의 구주신 줄 앎이라”
목회데이터연구소(목데연)는 예장 합동 총회정책연구소 의뢰로 지난 4월 28일부터 5월 7일까지 진행한 ‘교회 이탈 청년 조사’의 주요 결과를 22일 소개했다. 이 조사는 만 19-39세의 최근 5년 내 교회 이탈 미혼 청년 300명과 만 19-39세의 교회 이탈 의향이 있는 미혼 청년 200명을 대상으로 진행됐다.
조사 결과에 따르면 ‘교회 이탈 청년’이 과거에 주로 드렸던 주일예배는 ‘장년예배’가 65%, ‘부서예배’(청년부, 싱글부서 등)는 35%에 그쳤다. 현재 교회 출석 중인 ‘이탈 의향 청년’ 역시 3명 중 2명 가까이(63%)가 장년예배를 드리는 것으로 나타났다.
목데연은 “이 조사 결과는 예배만 드리고 소속 공동체 활동에 참여하지 않는 청년층이 상당함을 암시하는데, 이들이 1차적으로 교회를 이탈할 가능성이 큰 그룹임을 시사한다”며 “따라서 교회는 청년들이 소속감과 교제의 기쁨을 누리고 신앙적 도전을 받을 수 있도록 장년예배 속에 숨어 있는 청년들을 청년 공동체로 이끄는 유인 전략이 필요하다”고 조언했다.
이탈 의향 청년들에게 아직 교회를 떠나지 않은 이유(1+2순위)를 질문했을 때 ‘가족(부모 등)과의 관계 때문’을 가장 높게 꼽았다. 이어 ‘여전히 하나님을 믿기 때문에’ 32%, ‘교회를 떠나야 할 명확한 이유를 아직 못 느껴서’ 21% 등의 순이었다. 목데연은 “가족 특히 부모 요인이 청년의 교회 이탈을 늦추는 안전망 역할을 하고 있음을 보여준다”고 했다.
교회 이탈 청년은 신앙생활의 이유로 ‘성도들과의 친교’(31%)를 가장 많이 꼽았고, 이어 ‘가족의 권유’ 25%, ‘마음의 평안’ 24% 순이었다. 반면, 교회 이탈 의향 청년은 ‘가족의 권유’(43%)가 단연 1위로 나타났다.
출석교회에 신앙 소그룹이 있다고 응답한 교회 이탈(의향) 청년들을 대상으로 소그룹 참석 정도를 물은 결과, ‘정기적 참석’ 비율은 교회 이탈 청년 29%, 교회 이탈 의향 청년 18%로 나타났다. 이는 교회 일반 청년의 소그룹 정기적 참석률 36%와 비교해 절반 수준에 그치는 수치라고 목데연은 전했다.
목데연은 또 “주목할 점은 ‘교회를 이미 이탈한 청년’의 정기 참석률이 아직 교회를 다니는 ‘이탈 의향 청년’보다 오히려 더 높게 나타난 것”이라며 “이는 신앙생활의 이유와 연결해 해석할 수 있다”고 했다.
즉 “교회 이탈 청년은 친교, 교회 이탈 의향 청년은 가족의 권유가 가장 큰 신앙의 동기였던 것에서 교회 이탈 청년이 더 참석률이 높은 이유를 예상할 수 있다”는 것이다.
한편, 청년의 교회 이탈 요인은 △주일에 쉬고 싶어서 △종교적 회의감 △지나친 헌신 요구 △어른들의 모습·비민주적 의사소통 △목회자의 언행 불일치 △끼리끼리 문화 등이 꼽혔다. 또 교회를 떠나려는 마음을 가진 때부터 실제로 교회를 떠나기까지 걸린 평균 시간은 2.1년으로 나타났으며, 교회 이탈 후 60%는 무종교인 또는 타종교로 전환됐다(출처: 기독일보 종합).
예수의 말씀으로 말미암아 믿는 자가 더욱 많아 그 여자에게 말하되 이제 우리가 믿는 것은 네 말로 인함이 아니니 이는 우리가 친히 듣고 그가 참으로 세상의 구주신 줄 앎이라 하였더라(요한복음 4:41-42)
너희 마음에 그리스도를 주로 삼아 거룩하게 하고 너희 속에 있는 소망에 관한 이유를 묻는 자에게는 대답할 것을 항상 준비하되 온유와 두려움으로 하고(베드로전서 3:15)
하나님, 주님을 만나지 못해 교회를 떠나고 마음 둘 곳을 찾아 곤고한 영혼이 된 이 땅의 많은 청년들을 긍휼히 여겨주십시오. 가족의 권유와 친교로 인한 외부적인 동기는 얼마든지 변하여 교회를 떠날 수 있기에 변치 않고 영혼의 닻과 같은 주님의 사랑으로 청년들을 만나주소서. 이들의 믿음이 사람의 말이 아닌 예수님의 말씀으로 말미암아 나의 주 그리스도요, 참으로 세상의 구주되신 예수님이 되게 하옵소서. 그리하여 누구도 흔들 수 없고, 세상의 유혹 앞에서도 담대히 맞서 영원한 산 소망을 가진 그리스도의 제자 되게 하여 주소서. 자신을 부인하고 기꺼이 그리스도를 전부로 따르며 순종하는 다음세대가 일어나 선교완성이 속히 이뤄지는 영광의 그날을 주옵소서.
기도정보제공: 기도24·365본부
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