“의를 위하여 고난을 받으면 복이 있도다”
세계에서 박해당하는 기독교인들을 지원하는 비종파적 선교단체 ‘오픈도어스’는 올해 1월 ‘기독교인들에게 가장 위험한 10개국’을 발표했다. 그 가운데 1위부터 5위까지 역순으로 정리했다. 6위~10위 국가들은 차례대로 에리트레아, 예멘, 이란, 나이지리아, 인도 순이다.
5위를 차지한 강경한 이슬람 국가 파키스탄은 기독교인 및 교회 건물에 대한 폭력적인 박해를 지속하고 있다. 특히 봉사활동을 적극적으로 하는 기독교 교회들은 사회로부터 심각한 박해에 직면하며 이슬람에서 기독교로 개종한 신자들이 가장 큰 박해를 받는다.
파키스탄에서는 모든 기독교인이 사회적 약자 신분에 처해 낮고, 지저분하며, 불명예스러운 직업이 주어진다. 일부 중산층 기독교인도 열등하게 취급받으며 종종 심각한 직장 내 차별을 당한다. 어린 기독교 여성들의 삶은 특히 열악해 납치 및 성범죄의 위협 속에 지속적으로 노출돼 있으며 강제 결혼, 강제 개종을 요구받는다.
4위인 리비아는 독재자 카다피 축출 후 현재까지 무법 상태다. 중앙 정부가 없어 이슬람 극단주의 단체가 있는 지역의 기독교인들은 큰 위험에 직면해있다. 리비아에는 언론, 종교의 자유가 없어 공개적으로 교회 생활을 하는데 제약이 많다. 약 34,500명의 기독교인이 있지만 대부분 이주노동자이며 리비아인은 150명 정도다.
리비아의 크리스천들은 자신들의 가족과 공동체로부터 신앙을 포기하라는 폭력적 압력에 시달린다. 이들은 종종 종교적인 이유로 트리폴리 주변 수용소에 감금된다. 또, 인신매매범에 의해 형사공무원이나 특정 단체에 건네져 강도 높은 노동에 시달리기도 하고 매춘을 강요받기도 한다.
3위인 소말리아는 인구의 99%가 이슬람이다. 이슬람을 제외한 모든 소수종교는 박해 대상이다. 이슬람 율법을 삶의 모든 측면을 규제하는 도구로 사용하는 데 동의하는 폭력단체 ‘알샤바브’는 기독교인들을 극심하게 탄압한다. 알샤바브는 특히 이슬람에서 기독교로 개종한 사람을 ‘고가치 표적’(Hihg-value target)으로 생각해 이들을 발견하는 즉시 현장에서 사살한다.
2위인 아프가니스탄은 헌법상 이슬람 국가로, 다른 종교를 허용하지 않는다. 아프간에서 공개적으로 크리스천임을 드러내는 건 사실상 불가능해, 기독교로 개종한 사람은 증거가 발견되면 끔찍한 결과를 맞는다. 누군가가 기독교로 개종하면 집안의 명예를 위해 그의 가족이 먼저 살해하려고 한다. 개종은 정신이상의 징조로 여겨져 평생 정신 병원에 감금될 수도 있다.
1위를 차지한 북한은 20년 넘게 기독교인들에게 가장 위험한 국가 1위에 꼽혔다. 북한은 70년 넘게 김씨 가문을 우상화하는 데 심혈을 기울이고 있다. 기독교인은 사회에서 근절해야 할 적대적인 존재로 인식되어 발각되면 사형이나 강제 노동수용소가 기다리고 있다. 현재 5만 명 이상의 기독교인이 수감 된 수용소 시스템을 최근 확장한 것으로 알려졌다.
기적적인 소식은 약 30만 명에서 50만 명의 기독교 신자들이 있을 것으로 추정되는 거대한 지하교회가 북한에서 성장하고 있는 점이다. 보고에 의하면 북한의 기독교인들은 극한의 상황 속에서도 복음을 전하고 싶어한다고 한다(출처: 기독일보 종합).
그러나 의를 위하여 고난을 받으면 복 있는 자니 그들이 두려워하는 것을 두려워하지 말며 근심하지 말고 너희 마음에 그리스도를 주로 삼아 거룩하게 하고 너희 속에 있는 소망에 관한 이유를 묻는 자에게는 대답할 것을 항상 준비하되 온유와 두려움으로 하고(베드로전서 3:14-15)
하나님, 의를 위하여 극심한 박해를 받는 50여 국가의 성도들과 함께하사 장차 나타날 영광을 바라며 끝까지 견디게 하소서. 특히 20년째 기독교 박해 1위인 북한에서 지하교회가 성장하고, 핍박 중에도 복음을 전하게 하시니 감사합니다. 박해받는 나라의 성도들이 보이는 상황에 근심하지 않고 소망의 이유되신 예수 그리스도를 전하게 하시고, 열방의 교회가 이들을 중보하며 고난에 동참하게 하옵소서.
기도정보제공 : 기도 24·365
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