“여호와의 영광을 인정하는 것이 세상에 가득하리라”
지난 11일 미국 월스트리트 저널이 ‘가톨릭이 남미를 잃는 이유’라는 제목의 기사를 보도했다.
가톨릭이 대세인 남미에서 썰물처럼 빠져나가는 가톨릭 신자들의 발길이 오순절 교회로 이어지고 있다는 내용을 비중 있게 다루면서 ‘마약 중독자이자 다섯 아이를 둔 엄마인 가톨릭 신자 헤수스(41)씨는 지난해 브라질 리우데자네이루 시내에 있는 작은 오순절 교회에 등록했다’고 전했다.
앞서 기독교 잡지인 에반젤리컬포커스는 ‘아프리카 오순절 교회가 세계 기독교에 영향을 미칠 만큼 커졌다’는 분석 기사도 내놨다.
오순절 교단이 태동한 미국은 성장세가 더 두드러진다. 2005년과 2019년 사이 미국 양대 개신교단인 남침례교와 연합감리교회의 성도 수는 각각 11%, 19% 줄어든 반면 대표적 오순절 교단인 하나님의 성회는 16%가 늘었다.
오순절 운동 연구의 세계적 권위자인 발터 홀렌베거는 1984년 “20년 후 오순절 교단은 2억5천만 명의 신자를 둔, 개신교 최대 교단이 될 것”이라고 전망했다. 국제선교통계보고서(IBMR)에 따르면 2005년 전 세계 오순절 계통 신자는 5억8,800만 명으로 집계되면서 전망치를 배 이상 넘겼다. 2020년 말 기준으로 6억6천 명이다.
오순절 교단은 성령과 은사를 강조하는 개신교의 한 분파로 1900년대 초 미국에서 태동해 이미 수십 년 전부터 성장세를 이어 왔다. 기독연구원 N 단체에서는 19일 “세계 기독교의 축이 북반구에서 남반구로 이동해 오면서 라틴아메리카(남미)와 아프리카, 동아시아로 일컬어지는 이른바 남반구 기독교의 중심 세력은 오순절 교회라는 데 이견은 없다”고 설명했다.
왜 오순절 교회로 몰리는가에 대해 아프리카의 경우 오순절 신앙이 지닌 성령·은사·신유 같은 체험 신앙적 특징이 현지 문화에 깊이 녹아 있는 초월·신비적 문화와 유사해 수용하는 데 거부감이 없다는 분석이 있다.
또한, 정부 차원의 의료나 복지 시스템이 취약한 경우, 치유와 구제, 섬김을 강조하는 오순절 교회의 ‘믿음의 치유’가 환자들에게 희망을 준다. 경제적으로 힘든 가정을 실질적으로 도와주는 사역도 마찬가지로, 전문가들은 “오순절 교회는 여성과 이민자 등 정치·경제·사회적으로 소외된 이들을 품는 데 탁월하다”면서 특유의 포용성을 오순절 교회의 흡인력으로 꼽는다.
월스트리트저널은 사회과학자들의 전망을 인용하면서 “남미의 오순절 교회 성장은 수년 안에 정점을 찍을 것이다. 아울러 (신자를 빼앗긴) 가톨릭에서 오순절 교회의 특징을 모방해 ‘잃은 양 찾기’에 나설 것”이라고 내다봤다.
김영석 교회성장연구소장은 “무신론과 반기독교, 과학주의가 점점 강해지지만, 들풀처럼 번지는 성령 운동으로 인격적인 하나님을 만나는 이들이 이어질 때 오순절 교회의 부흥은 현재진행형이 될 것”이라고 다르게 내다봤다(출처: 국민일보 종합).
이는 물이 바다를 덮음 같이 여호와의 영광을 인정하는 것이 세상에 가득함이니라(하박국 2:14)
하나님, 죄악과 어둠이 깊어지는 이 세대에 오순절 교회를 통해 남미와 아프리카에서 놀라운 구원과 회복을 허락해 주셔서 감사합니다. 이들이 더욱 진리의 성령을 따라 행하여 치유와 구제로 섬길 뿐 아니라 각 나라와 민족을 십자가 복음으로 인도하게 하옵소서. 그리하여 열방의 모든 영혼이 물이 바다를 덮음 같이 여호와의 영광을 인정하며 주께 나아오게 하소서.
기도정보제공 : 기도24·365본부
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