“사악한 자는 다 내버려질 가시나무 같으니라”
니카라과의 민주주의가 파괴되고 독재로 회귀하는 것 아니냐는 우려가 나온다. 다니엘 오르테가 대통령은 지난주 경찰과 사법부 권한을 이용해 무자비한 정적 탄압을 자행했다고 CNN 방송이 14일(현지시간) 보도했다.
야당 지도자 가운데 최소한 13명이 기소돼 그러잖아도 취약한 니카라과의 민주주의 기반이 흔들리는 것이다. 이들에게는 ‘국가 안보’ 위반이라는 불분명한 혐의가 적용됐다.
특히 이들 중 4명은 대선 후보로서 혐의가 확정되면 자격이 박탈된다고 CNN이 전했다. 인권 단체들은 오르테가 대통령이 4연임을 위해 오는 11월 7일 총선을 앞두고 정적을 제거하려는 것이라는 의혹을 제기한다.
신호탄은 최대 일간 라프렌사의 부회장이자 유력 대선주자인 크리스티아나 차모로의 체포였다. 차모로가 무소속 후보로 대선에 출마하겠다고 발표한 이튿날인 2일 사법당국이 자택을 덮쳤다.
이어 5일에는 보수 야당 후보로 대선 출마를 선언한 아르투로 크루스 세케이라가 미국에서 귀국한 직후 마나과 공항에서 체포됐다. 여기에 그치지 않고 나흘 동안 5명의 야당 지도자가 체포됐다. 여기에는 또 다른 대선 후보 주자로 크리스티아나 차모르의 사촌인 후안 세바스티안 차모로도 포함됐다.
인권단체들은 이미 수년 전부터 오르테가 대통령의 전횡으로 니카라과의 민주주의가 훼손됐다고 비판한다. 행정부를 중앙집권화하고, 오르테가 대통령의 충성파와 산디니스타 민족해방전선(FSLN)이 대법원도 접수하는 등 민주주의의 기반을 훼손했다. 이렇게 사법부와 군부, 언론 등 국가 운영의 주요 부분을 모두 장악했다.
특히 2018년 사회복지 프로그램을 변경해 적자가 드러나지 않도록 승인한 게 결정적이었다. 근로자와 고용주가 내는 돈은 늘었지만, 연금 수령액은 줄어들도록 하는 게 목적이었다. 그러자 대규모 시위가 벌어졌다. 결국 정부가 사회복지 프로그램 변경을 취소했지만, 오르테가 대통령 통치 전반에 대한 분노는 사그라지지 않았다.
오르테가 대통령은 반대 세력과 대화하기보다는 공권력을 앞세워 탄압을 시작했다. 사회복지 프로그램 변경으로 촉발된 시위에서 최소한 325명이 사망했다고 한다. 오르테가 대통령은 대규모 시위가 발생하자 오히려 시위를 진압하기 위한 법 통과의 명분으로 삼기도 했다.
반정부 시위는 금지됐고, 공공장소에서 국기를 흔드는 행위나 국기 색깔의 옷 착용도 처벌 대상에 포함했다. 공개적으로 정부를 비판하면 반역죄가 되고, 독립적으로 활동하는 언론사들은 강제로 문을 닫는 동시에 언론인들은 투옥되거나 추방됐다.
오르테가 정부에 대한 국제 사회의 비판도 커지고 있다. 유엔 인권고등판무관 대변인은 “니카라과 정부가 야당과 후보, 언론을 탄압하고 있다. 오는 11월 선거가 자유롭고 공정하게 열리지 않을 것이라는 우려가 나온다”고 지적했다.
미국은 지난 9일 오르테가 대통령의 딸을 포함해 4명의 고위직 관료가 시위 탄압에 연루됐다며 제재를 가했다(출처: 연합뉴스 종합).
내 집이 하나님 앞에 이같지 아니하냐 하나님이 나와 더불어 영원한 언약을 세우사 만사에 구비하고 견고하게 하셨으니 나의 모든 구원과 나의 모든 소원을 어찌 이루지 아니하시랴 그러나 사악한 자는 다 내버려질 가시나무 같으니 이는 손으로 잡을 수 없음이로다(사무엘하 23:5-6)
하나님, 니카라과 오르테가 대통령이 4연임을 위해 공권력으로 야권주자들을 줄구속하고 국민을 탄압하는 불법을 다스려 주옵소서. 자신의 탐욕에 빠져 사악한 길로 가는 그를 책망하여 주셔서 주님을 경외하여 회개하게 하소서. 이때 니카라과 교회들이 깨어 기도하게 하시고, 이 나라가 영원한 복음의 말씀으로 구원과 회복을 얻게 하옵소서.
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