“네 이웃을 네 자신 같이 사랑하고 자비를 베풀라”
탈북민의 절반 이상이 종교가 개신교라는 연구조사가 존재한다. 전문가들은 그 이유를 탈북민들을 돕는 교회에서 찾았다.
북한 인권정보센터(NKDB)에 따르면 2019년 기준 탈북민의 51.2%가 개신교를 믿는다고 답했다. 한국 전체 인구 중 개신교 신자가 23%이고 개신교와 불교 신도 수가 엇비슷한 점을 고려하면 개신교 비율이 압도적으로 많은 편이다.
미국의 북한 전문매체 NK뉴스가 지난 9일 그 원인을 분석했다. NK뉴스는 탈북민들이 탈북 과정에서 교회의 도움을 받는 경우가 많기 때문이라고 밝혔다. 탈북 초기부터 한국 선교사를 만나 각종 도움을 받으면서 개신교에 자연스럽게 익숙해지며 개신교를 택하는 가능성이 크다는 설명이다.
송한나 NKDB 국제협력관은 “북한 주민을 돕는 단체에서 일하는 많은 사람들이 개신교인”이라며 “전통적으로 북한과 접한 중국 국경 지역에 탈북을 돕는 개신교 선교사들이 존재해왔다”고 말했다.
송 국제협력관은 “남한의 주요 교회는 탈북민과 관련한 사업에 자금과 자원을 지원하고 있다”며 “탈북민을 대상으로 한 선교 활동에 큰 노력을 기울이고 있는 상황”이라고 설명했다.
실제로 탈북자 대다수는 기독교 선교사들의 도움을 받아 북한을 탈출한다. 한국에 정착하는 과정에서도 교회의 도움을 받는 경우가 많다. 1990년대 민간 차원의 대북지원이 가능해진 이후로도 한국교회 주요 교단들과 단체들은 북한에 아낌없는 지원을 실행해왔다.
생필품과 의약품 보내기는 물론 빵 공장과 병원, 학교를 짓는 등 다방면으로 북한을 도와왔다. 개성공단 폐쇄와 북한의 연이은 핵 도발, 국제사회의 대북제재로 민간 지원마저 여의치 않은 상황에서도 북한을 위한 지원을 포기하지 않았다.
남북사랑네트워크 심양섭 이사는 “오늘날 기독교의 가장 중요한 과제 중 하나는 복음통일”이라며 “‘먼저 온 통일’이라고 볼 수 있는 탈북민 3만 5천여 명을 한국교회가 잘 품고 신앙적 측면에서도 돌봐야 한다”고 말했다.
이어 심 이사는 “여태 교계와 교회, 기독교 단체에서 탈북민을 품은 것은 정말 잘해온 일”이라며 “상황이 어렵더라도 앞으로도 계속해서 탈북민들을 섬겨야한다”고 말했다(출처: 데일리굿뉴스).
대답하여 이르되 네 마음을 다하며 목숨을 다하며 힘을 다하며 뜻을 다하여 주 너의 하나님을 사랑하고 또한 네 이웃을 네 자신 같이 사랑하라 하였나이다 네 생각에는 이 세 사람 중에 누가 강도 만난 자의 이웃이 되겠느냐 이르되 자비를 베푼 자니이다 예수께서 이르시되 가서 너도 이와 같이 하라 하시니라(누가복음 10:27,36-37)
하나님, 탈북을 돕는 기독교 선교사들을 통해 탈북민의 절반 이상이 예수 그리스도를 영접하게 하시니 감사합니다. 북한의 접경 지역에서 사역하는 단체와 선교사들을 보호하시고 영혼들을 돕고 신앙으로 양육하는 일에 필요한 지혜와 자원을 공급해 주옵소서. 한국교회가 복음 통일을 위해 기도하며 네 이웃을 자신같이 사랑하라는 말씀에 순종하여 섬긴 탈북민이 또 다른 영혼을 선교하게 하소서.
기도정보제공 : 기도24·365본부
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