“고통에서 구원하시고 얽어 맨 줄을 끊으셨도다”
북한에서 코로나19 확진자가 대규모 발생해 조만간 대북 방역 지원 방안이 논의될 것으로 보이는 중에 전문가들은 북한의 상황에 심각한 우려를 표했다.
북한 국가비상방역 사령부는 15일 지난달 말부터 전날 오후 6시까지 ‘발열자’ 수가 82만 620여 명이며 이 가운데 32만 4천550여 명이 치료를 받고 있다고 밝혔다. 누적 사망자 수는 42명이다.
다만 북한이 발열 등 증상을 통해 감염자 분류를 하고 있는 것으로 보여 실제 감염자는 이보다 더 많을 수 있다는 분석이 나온다. 천병철 고려대 예방의학과 교수는 이날 연합뉴스와의 통화에서 “코로나 유행을 화재에 비유하면, 북한 주민의 상태는 마치 ‘마른 장작’과 같다”고 말했다.
예방접종이 이뤄지지 않은 상황에서 국경 봉쇄 등으로만 코로나19에 대응하면서 감염에 의한 면역도 거의 없을 것으로 보여 확산세가 시작되면 걷잡을 수 없게 될 가능성이 크다는 것이다.
김남중 서울대 의대 내과학 교실 교수는 “북한의 발표를 그대로 인정한다면 지금까지 코로나 환자가 전혀 발생하지 않았기 때문에 면역력이 없는 상태”라며 “급속한 확산은 당연하고, 치명률이 문제”라고 말했다.
김 교수는 “중증도에 따라서 써야 하는 치료제가 다른데, 북한이 경험이 없는 상황에서 그 중증도를 잘 구분해낼지가 걱정”이라고 했다. 북한에 가장 시급한 지원 물자는 백신과 치료제라는 점에는 이견이 없었고 인공호흡기, 산소 발생기 등 치료를 위한 의료기기 지원도 필요하다는 목소리가 나왔다.
천 교수는 “면역력이 낮은 상태에서는 중증으로 가기가 쉬운데 인공호흡기 등 중증 환자치료를 위한 장비가 충분하지 않을 것 같다”며 “인도 등에서 일어났던 산소통 부족 사태가 재현될 우려도 있다”고 했다.
정재훈 가천대 의대 예방의학과 교수는 “무엇보다 중요한 것은 신속성이다. 일단 백신과 마스크가 빠르게 지원돼야 한다”며 “백신의 경우 냉장 보관·운송 등을 위한 장비도 함께 지원할 필요성이 있다”고 말했다.
김 교수는 “평양을 제외한 다른 지역에서는 중증 환자를 치료할 의료기기 등이 갖춰져 있지 않을 것으로 보인다. 의료기기 부족 문제도 클 것”이라고 우려했다. 방역 전문가 파견 가능성에 대해서는 “필요는 하지만 고유의 의료체계를 중시하는 북한이 거절할 가능성이 높다”는 데 의견이 모였다.
이런 가운데 우리 정부가 이번 주 초 북한에 코로나19 방역 및 환자치료 지원을 공식 제의할 방침이다. 정부는 이날 “가급적 이번 주 초에 북한에 공식적으로 제안하는 방안을 적극적으로 검토하고 있다”고 고위 관계자가 밝혔다(출처: 연합뉴스).
이에 그들이 그 환난 중에 여호와께 부르짖으매 그들의 고통에서 구원하시되 흑암과 사망의 그늘에서 인도하여 내시고 그들의 얽어 맨 줄을 끊으셨도다 여호와의 인자하심과 인생에게 행하신 기적으로 말미암아 그를 찬송할지로다(시편 107:13-15)
너희가 짐을 서로 지라 그리하여 그리스도의 법을 성취하라 우리가 선을 행하되 낙심하지 말지니 포기하지 아니하면 때가 이르매 거두리라(갈라디아서 6:2,9)
하나님, 코로나19 확진자가 대규모로 발생한 가운데 치료와 감염 관리의 능력이 없는 북한을 보호하시며 구원을 베풀어 주옵소서. 통제할 수 없을 만큼 감염이 확산될 것이 우려되는 이때 위정자들이 굳게 닫았던 국경을 열게 하시고 주변국의 지원이 신속히 이루어지게 하소서. 북한 주민이 환난 중에 구원자를 갈망하며 부르짖게 하시고, 질병에서 건지시며 사망의 얽어 맨 줄을 끊으시는 하나님을 계시해 주십시오. 한국 정부와 교회가 어려움 당한 동포의 짐을 함께 지며 선을 행하게 하셔서 때가 이르러 북한과 우리 정부에도 주의 은혜의 열매가 맺히게 하옵소서. 그리하여 북한이 건국 이래 최대의 위기를 맞은 것 같으나 오히려 여호와의 인자하심과 행하신 기적으로 말미암아 주를 찬송하는 복된 나라 되게 하소서.
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