“주께서 영원히 버리지 아니하시며 긍휼히 여기시리라”
고독사로 쓸쓸히 생을 마감하는 사례가 지난 한 해 동안에만 3천 건이 넘고, 5년 사이 40%나 늘어난 것으로 조사됐다. 고독사는 노년층보다 중장년층에서 많이 발생했는데, 이른바 ‘86세대’로 불린 50대에서 특히 많았다.
14일 보건복지부가 발표한 ‘2022년 고독사 실태조사’ 결과는 지난해 4월 시행된 고독사 예방 및 관리에 관한 법률(고독사 예방법)에 따라 2017년부터 2021년까지 5년간 실태를 조사한 것이다.
고독사 예방법에 따르면 고독사는 ‘가족, 친척 등 주변 사람들과 단절된 채 홀로 사는 사람이 자살·병사 등으로 혼자 임종을 맞고 일정한 시간이 흐른 뒤 시신이 발견되는 죽음’을 말한다.
이 정의에 부합하는 고독사 사망자는 지난해 3천378명으로 2017년 2천412명보다 40% 증가했다. 작년 고독사 사망자 수는 전체 사망자(31만 7천680명)의 1% 수준이다. 사망자 100명 중 1명은 독거 상태에서 혼자 쓸쓸히 임종을 맞는 셈이다.
이번 조사 결과에서 눈에 띄는 점은 노년층보다 50-60대 중장년층, 그것도 남성의 고독사가 훨씬 더 많았다는 점이다. 작년 고독사 발생 건수를 연령대별로 보면 50대가 1천1명(29.6%)으로 가장 많았고 60대가 981건(29%)으로 뒤를 이었다. 50대-60대 중장년층이 60% 가까이(58.6%) 차지한 셈이다.
50대-60대 중에서도 남성 고독사는 작년 1천760건이었는데, 전체 고독사 중 52.1%나 됐다. 고독사 2건 중 1건 이상이 50대-60대 남성에게서 발생한 것이다.
고독사 중 극단적 선택으로 인한 사망의 비중은 매년 16.5-19.5% 수준이다. 연령이 낮을수록 비중이 높았는데 20대 고독사의 절반 이상은 자살로 인한 것이었다.
복지부는 “50-60대 남성에 대한 고독사 예방 서비스가 시급한 것으로 확인됐다”며 “50대 남성은 건강관리와 가사노동에 익숙지 못하며 실직·이혼 등으로 삶의 만족도가 급격히 감소할 수 있는 특징이 있다”고 설명했다.
아울러 “청년층에 대한 고독사 예방 정책은 정신·심리지원 등 자살 예방 정책과 적극적인 연계·추진이 필요하다”고 분석했다(출처: 데일리굿뉴스, 연합뉴스 종합).
이는 주께서 영원하도록 버리지 아니하실 것임이며 그가 비록 근심하게 하시나 그의 풍부한 인자하심에 따라 긍휼히 여기실 것임이라(예레미야애가 3:31-32)
하나님, 한국에 고독사 사례가 지난해에만 3천 건이 넘은 안타까운 현실에 긍휼을 베풀어 주셔서 외로운 자들이 주님을 알게 해주소서. 교회가 누군가에게 도움을 청하기 어려울 만큼 낙심한 자들을 돌보도록 만남의 복을 주시고, 십자가 사랑과 임마누엘의 약속을 전하게 하옵소서. 그리하여 영원토록 버리지 않으시는 주님을 영접하고 구원을 얻은 자마다 생명이 다하는 날까지 하나님 나라의 영광 안에 살게 하소서.
기도정보제공 : 기도24·365본부
prayer@prayer24365.org
