“너희 사랑의 수고와 소망의 인내를 기억함이라”
최근 10년 사이 주일학교 학생 수가 40% 가까이 줄었다는 말이 위기감 있게 들린다. 이미 골든타임을 지났다는 진단까지 나오는 상황에서 지난 1년간 다음세대를 지키고 세우기 위해 순종해온 교회들을 통해 주님은 쉬지 않고 일하고 계셨다.
당진동일교회는 ‘자녀를 함께 키우는 교회’로 이미 지역사회에서 정평이 나 있다. 인근 초등학교 하교 시간이 되면 교회의 셔틀버스가 일대를 돌며 아이들을 ‘픽업’한다. 교회로 모인 아이들에게는 방과 후 활동이 제공된다.
지역 선교사업의 일환으로 취약계층 아동들을 위한 공부방을 운영해온 부천새롬교회(담임:이원돈 목사) 등 이들 교회는 단순한 ‘서비스’가 아닌 부모들의 양육 부담과 교육비 부담을 덜어줄 뿐 아니라 ‘교회’ 공간에 부모와 아이들이 자연스럽게 오갈 수 있는 환경을 제공하고 있었다.
기관들의 눈물겨운 노력들도 확인할 수 있었다. 한국의 86개 교단이 참여하고 있는 CTS 기독교TV는 ‘한국교회 부모 되어 다음세대 세워가자’는 슬로건으로 지난해 7월부터 ‘다음세대 운동본부’를 가동하고 있다. 이들은 방송을 통해 저출산 문제를 적극 알리고, 대안을 마련하기 위한 포럼을 개최하는 등 다각도의 노력을 기울이고 있다.
저출산 세태 속에 자라나는 아이들을 믿음 안에서 잘 양육하는 것도 놓쳐선 안 될 한국교회의 사명이다. ‘주일학교’를 토대로 성장한 꽃동산교회(담임:김종준 목사)는 태아에서 청년대학부에 이르기까지 연령별, 학년별로 담당 교역자를 두고 특히 ‘교사’의 역할에 주목하여 신앙교육을 하고 있다.
경상남도 거창의 거창중앙교회(담임:이병렬 목사)의 사역도 주목할 만하다. 복음화율이 10%도 미치지 않는 거창에서 1년 8개월 만에 30명이던 주일학교 재적이 1천 명으로 급성장한 비결은 ‘전 성도의 교사화’였다.
한편, 교회학교만큼이나 중요한 곳이 바로 학교다. 아무리 주일 사역에 힘을 준다 한들, 정작 아이들이 하루 중 대부분 시간을 보내는 공간은 교실이기 때문이다. 한국교회는 교실 안에서 학생들이 신앙인으로 살아갈 수 있도록 아이들을 ‘교회’로 세우는 일에도 매진하고 있다.
이 일에 부산 ‘학교기도 불씨운동’은 연합의 좋은 사례로 꼽힌다. 2016년 부산의 지역교회와 선교단체가 학교에 기도모임을 세우는 사역을 하던 중, 연합의 필요성을 느낀 사역자들이 의기투합하면서 시작됐다. 여기에 부산지역 기독교 학교 교목들이 기도운동 사역자들을 교사로 초빙하고 학부모 모임인 ‘마마클럽’이 재정을 지원했다.
또한, 올해 예장 백석총회는 ‘학원복음화 선교사’ 제도를 신설하여 ‘1호 학원복음화 선교사’인 학원복음화 인큐베이팅 대표 최새롬 목사를 학교 현장으로 파송했다. 최새롬 목사는 현재 50여 개 학교에서 예배를 진행하고 있는데, 코로나 상황 속에서도 20곳의 학교가 새롭게 예배를 세웠다(출처: 아이굿뉴스 종합).
너희의 믿음의 역사와 사랑의 수고와 우리 주 예수 그리스도에 대한 소망의 인내를 우리 하나님 아버지 앞에서 끊임없이 기억함이니 하나님의 사랑하심을 받은 형제들아 너희를 택하심을 아노라 이는 우리 복음이 너희에게 말로만 이른 것이 아니라 또한 능력과 성령과 큰 확신으로 된 것임이라 우리가 너희 가운데서 너희를 위하여 어떤 사람이 된 것은 너희가 아는 바와 같으니라(데살로니가전서 1:3-5)
주께서 행하신 일을 주의 종들에게 나타내시며 주의 영광을 그들의 자손에게 나타내소서 주 우리 하나님의 은총을 우리에게 내리게 하사 우리의 손이 행한 일을 우리에게 견고하게 하소서 우리의 손이 행한 일을 견고하게 하소서(시편 90:16-17)
하나님, 주일학교의 인원 감소가 위기로 다가오는 때에 올 한 해에도 다음세대의 출산과 양육, 학원 복음화를 위해 순종한 교회들의 소식을 들려주시니 감사드립니다. 신앙의 대물림을 위해 교회가 성도와 함께 다방면으로 연합하며 섬긴 사랑의 수고를 기억 하사 자녀들에게도 예수 그리스도의 소망이 실제가 되게 해주소서. 또한, 학교에 주님의 영광을 사모하는 교사들을 준비시켜 주셔서 세속적 가치에 학생들을 뺏기지 않고 하나님의 은총과 행하신 일을 가르치며 양육하게 하옵소서. 내년에도 교회와 부모, 교사들의 믿음의 기도가 법과 제도로 위협하는 교육계의 거센 도전을 이기며 주의 능력과 성령 안에서 미래세대를 교회로 세우게 하소서.
기도정보제공: 기도24·365
prayer@prayer24365.org
