“그리스도는 하나님의 능력이요 지혜니라”
최근 호주에서 실시한 연구에서, 교회가 생존하고 성장할 수 있는 유일한 길은 변화하는 세상에 대응하는 방법을 찾는 것이라는 주장이 나왔다. 영국 크리스천투데이(CT)에 따르면, ‘엑스포넨셜 호주’(Exponential Australia)는 최근 첫 번째 전국 콘퍼런스를 개최하고, 6백 명이 넘는 목회자와 교회 지도자들에게 NCLS 리서치에 의뢰한 연구 결과를 발표했다.
NCLS 연구 책임자인 루스 파월 박사는 이터니티뉴스(Eternity News)와의 인터뷰에서 “현재 지역교회 10곳 중 7곳이 쇠퇴를 경험하고 있다”라고 말했다.
엑스포넨셜 호주 팀 오닐 대표는 연구에 담긴 교회 쇠퇴에 대한 충격적인 소식을 접했던 순간을 회상했다. 그는 “(연구가 진행된) 기간에는 팬데믹이 포함됐지만, 여전히 충격적이었다”며 “성장하는 교회의 수는 줄어들고, 쇠퇴하는 교회의 수는 늘어났다”라고 했다.
오닐 목사는 교회가 접근 방식을 바꾸고 기존의 지혜와 친숙한 관행을 기꺼이 제쳐 놓을 필요가 있다는 것이 분명하다고 말했다. 그는 “시대는 변하는 것 이상이다. 변했다. 이는 우리도 변화에 열려 있어야 한다는 것을 의미한다. 호주 교회가 생존할 뿐만 아니라 번영하기 위해서는, 교회를 운영하고 개척하는 다양한 방법을 찾아야 한다”고 했다.
엑스포넨셜과 NCLS 리서치는 새로운 교회가 지속적으로 성장하고 참여할 수 있는 혁신적인 방법을 찾을 수 있도록 지원하기 위해 새로운 계획에 협력했다. 새로운 교회 프로젝트는 잘 알려지지 않은 교회의 데이터베이스를 비롯해 협력과 지원의 기회를 제공할 예정이다.
오닐 목사는 “호주에는 예수님을 모르는 사람들에게 복음과 사랑을 전할 건강한 교회가 더 많이 필요하다”고 확신하며, 교회가 직면한 도전에 맞서 싸우자고 촉구했다.
파월 박사는 “혁신적인 교회 개척을 위해서는 지역, 교단, 네트워크 지도자들의 지도력을 강화해야 한다. 팀 차원에서의 노력이 필요하다”며 “나는 교회를 사랑하고, 교회에 희망이 있다고 생각한다”고 했다(출처: 크리스천투데이 종합).
유대인은 표적을 구하고 헬라인은 지혜를 찾으나 우리는 십자가에 못 박힌 그리스도를 전하니 유대인에게는 거리끼는 것이요 이방인에게는 미련한 것이로되 오직 부르심을 받은 자들에게는 유대인이나 헬라인이나 그리스도는 하나님의 능력이요 하나님의 지혜니라(고린도전서 1:22-24)
하나님, 팬데믹을 지나며 교회가 쇠퇴했다는 영적 현실이 호주와 우리의 모습임을 인정하며, 무너진 조직을 다시 일으키는 정도가 아닌 교회가 생명을 회복하는 은혜를 구합니다. 변하는 시대에 발을 맞춰야 한다는 의견도 있지만, 영원히 변치 않는 하나님의 능력과 지혜이신 십자가의 그리스도께 온전한 믿음으로 화합하는 교회되어 지역의 영혼들을 섬기게 하소서. 마지막 때에 증인을 보고 싶어 하는 세상을 향해, 예수 그리스도의 피 값대로 살아가는 힘 있는 교회를 호주에 일으켜 나타내 주옵소서.
기도정보제공 : 기도24·365본부
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