“여호와를 찾는 자는 부족함이 없으리로다”
기독교 신앙을 가지고 있지만 교회는 다니지 않는 이른바 ‘가나안 성도’, 그중에서도 청소년 10명 중 6명이 교회 재출석 의향을 나타낸 설문조사에서 절반 이상이 다시 출석하고 싶다고 답했다.
한국 교회탐구센터는 여론조사 기관인 ‘지앤컨리서치’에 의뢰해 지난 10월 7일부터 22일까지 교회 비출석 중·고생 200명을 대상으로 신앙 의식과 생활 실태를 파악하는 조사를 실시했다.
이들 ‘가나안 청소년’들이 교회를 떠난 시기는 중학생이 50%로 가장 많았고, 이어 고등학생 25.5%, 초등학생과 그 이전이 24.5% 순이었다. 교회를 떠난 이유로는 “꼭 교회에 가야겠다는 마음이 생기지 않아서”가 30%로 가장 높게 나타났다. “공부 때문에”(26.5%), “개인적 이유”(19.0%)가 뒤를 이었다.
그렇다고 이들이 교회 활동에 잘 참여하지 않아서 가나안 청소년이 된 것은 아닌 것으로 보인다. 응답자의 84.5%가 교회 활동에 ‘매우 적극적으로 참여’(22.0%)하거나 ‘어느 정도 참여’(62.5%)한 것으로 나타났다. 센터 측은 “비교적 활발하게 교회 활동을 한 청소년들이 교회를 떠났다는 점에서 대책이 필요한 부분”이라고 제언했다.
교회를 떠났으면서도 스스로 기독교인이라고 생각하는 이유로는 “하나님의 존재를 믿기 때문에”(38.5%), “오랫동안 신앙생활을 해 왔기 때문에”(20%), “기독교 가정에서 자랐기 때문에”(17.5%), “사랑, 평화, 정의 등 기독교적 가치가 좋아서”(14.0%), “예수님이 나의 죄를 대속하신 것을 믿기 때문에”(5.0%) 순으로 나타났다.
특히 교회 재출석 의향을 묻자 절반에 가까운 46.5%가 “언젠가 다시 출석하고 싶다”고 답했다. “대학에 가면 다시 출석하고 싶다”는 11.5%와 “가능한 빨리 출석하고 싶다”는 2.5%의 응답자들까지 합하면 60.5%, 즉 가나안 청소년 10명 중 6명은 다시 교회를 다니고 싶어 했다.
반면 31.0%는 “출석하고 싶지 않다”고 답했다. “출석하고 싶지 않지만 마음이 불편하다”(8.5%)는 응답도 있었다. 앞으로도 기독교 신앙을 계속 유지할 것인지에 대해선 76.0%는 “그렇다”고, 24.0%는 “떠나고 싶다”고 답했다.
이에 정재영 교수(실천신학대학원대학교 종교사회학)는 “신앙에 대해서 본격적인 관심이 생길 시기인 중학교 때 교회를 떠나는 경우가 많았으며 교회를 떠난 이유도 교회 출석의 의미를 느끼지 못한 것이 가장 큰 것으로 나와 이 시기에 신앙이 잘 정립될 수 있도록 다양한 방안이 마련되어야 할 것”이라고 했다(출처: 크리스천투데이).
너희 성도들아 여호와를 경외하라 그를 경외하는 자에게는 부족함이 없도다 젊은 사자는 궁핍하여 주릴지라도 여호와를 찾는 자는 모든 좋은 것에 부족함이 없으리로다 너희 자녀들아 와서 내 말을 들으라 내가 여호와를 경외하는 법을 너희에게 가르치리로다(시편 34:9-11)
은혜의 하나님, 성경 말씀대로 양육 받아야 할 시기에 교회 밖에서 ‘가나안 청소년’이 되어 방황하는 이 땅의 다음세대를 불쌍히 여겨주옵소서. 교회 출석의 의미를 알지 못하며 하나님께 대하여 무지한 다음세대에게 총체적인 십자가 복음을 들려주사 신앙의 방황을 끝내고 주님께로 돌아오게 하여 주시길 간구합니다. 다음세대를 이처럼 사랑하사 독생자를 내어주신 하나님의 사랑을 알게 하여 주시고 그 사랑으로 인하여 다음세대가 그리스도 안에서 참된 자유와 평안을 얻게 하여 주옵소서. 또한, 이 땅의 교회가 다음세대에게 하나님 경외하는 법을 가르치며 복음의 진리로 양육하는 일에 힘쓰게 하여 주소서. 다음세대를 포기하지 않으시는 하나님의 사랑이 그들을 예수 그리스도 안에서 완전한 자로 세우실 것을 신뢰합니다.
