“무서워 말라 아버지께서 그 나라를 주시기를 기뻐하시느니라”
동서의 교차로에 위치한 튀르키예는 세속 국가로 알려져 있지만, 지난 한 세기 동안 기독교 인구가 극적으로 감소했다. 국제기독연대(ICC)에 따르면, 20세기 초 인구의 약 20%를 차지하던 기독교인은 현재 0.2% 수준으로 줄었다. 이는 이라크나 북한 등 인권 상황이 열악한 국가에서나 볼 수 있는 수치다.
아르메니아인, 아시리아인, 그리스인 등 정교회 공동체는 여전히 남아 있지만, 지속적인 감시와 토지 분쟁, 폭행 사건에 시달리고 있다. 또한 아프가니스탄, 이란, 시리아 등 분쟁 지역에서 온 기독교인 난민들도 정착해 있다.
튀르키예 내 반기독교 폭력은 중동의 다른 지역만큼 흔하지 않지만, 최근 몇 년간 교회 공격, 노인 예배자 폭행, 아시리아 기독교 가정에 대한 집단 공격 등이 보고됐다. 일부 개종자들은 신앙을 숨기며 살아가고 있어 실제 규모 파악이 어렵다.
튀르키예 인구의 99% 이상이 무슬림으로 집계되지만, 많은 명목상 무슬림들이 종교적 무관심 속에 살아가거나 최근 기독교로 개종하는 사례도 늘고 있다. 개종자 유수프(가명)는 “많은 젊은 튀르키예인들이 무신론이나 세속적 무관심을 거쳐 기독교로 오고 있다”고 말했다.
또 다른 개종자 무스타파(가명)는 “기독교는 느리지만 꾸준히 성장하고 있으며, 개종자 대부분은 젊은 세대”라고 설명했다. 그러나 “정치적 이슬람의 영향으로 다른 신앙에 대한 부정적 시각이 여전히 강하다”고 덧붙였다.
튀르키예에서 종교를 바꾸는 것은 가족과 국가를 배신하는 행위로 여겨진다. 유수프는 온라인 전도 활동으로 살해 위협을 받았으며, 무스타파는 기독교인에 대한 온라인 괴롭힘이 “꽤 흔하다”고 말했다.
고용 차별도 존재한다. 유수프는 “블루칼라 노동자로서 직장에서 기독교인이라는 사실을 숨기고 있다”고 밝혔다. 특히 수도 앙카라가 위치한 중앙 아나톨리아 지역은 기독교에 가장 적대적인 곳으로 꼽힌다.
최근 몇 년간 튀르키예 당국은 외국인 기독교인들을 안보 위협으로 낙인찍는 사례가 늘고 있다. 합법적으로 수십 년간 거주했거나 튀르키예인과 결혼한 경우도 많지만, 종교 활동은 종종 제한을 받는다.
무스타파는 “상황이 악화되고 있다고 느끼지는 않지만, 내가 선택한 신앙이 고향에서 많은 적을 만들었다는 사실은 알고 있다”고 말했다(출처: 크리스천투데이 종합).
다만 너희는 그의 나라를 구하라 그리하면 이런 것들을 너희에게 더하시리라 적은 무리여 무서워 말라 너희 아버지께서 그 나라를 너희에게 주시기를 기뻐하시느니라(누가복음 12:31-32)
하나님, 이슬람 사회에서 자신의 신앙을 공개적으로 밝힐 수 없어 공식 기독교인의 수는 한 세기 만에 줄어들었다고 하지만, 튀르키예에 수많은 예수교회를 심어두셨음을 믿습니다. 주님의 교회가 ‘무서워 말라’ 하시는 주님의 음성을 힘입어 박해를 두려워하지 않게 하시고 주의 복음을 담대히 선포하게 하옵소서. 하나님 나라를 주시기를 기뻐하시는 주님 앞에 기도로 나아가는 튀르키예의 교회를 통해 그 땅에 하나님 나라가 부흥되고 선교가 완성될 그 날이 속히 임하게 될 것을 기대합니다.
기도정보제공 : 기도24·365본부
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